GP Estados Unidos«Puede cambiarte la vida y la carrera»: Sainz radiografía el salto de Antonelli camino del título de F1
Kimi Antonelli llega al GP de Estados Unidos con opciones matemáticas de proclamarse campeón de Fórmula 1 a falta de cinco carreras. Carlos Sainz ha destacado su transformación tras un debut difícil y el efecto que ha tenido el cambio de reglamento en su rendimiento.
Kimi Antonelli afronta en Austin la primera oportunidad de su carrera deportiva para proclamarse campeón del mundo de Fórmula 1. El piloto de Mercedes ha pasado de sufrir durante su temporada de debut a liderar el campeonato de 2026 y tener la posibilidad de convertirse en el campeón más joven de la historia, una evolución que Carlos Sainz ha destacado en la conferencia oficial de la FIA previa al Gran Premio de Estados Unidos.
El italiano suma 340 puntos, 102 más que George Russell y 111 por encima de Lewis Hamilton. Para resolver el Mundial este mismo domingo, necesita ganar la carrera y que sus dos perseguidores directos terminen noveno o peor, en el caso de Russell, y quinto o peor, en el de Hamilton. No depende, por tanto, únicamente de su propio resultado.
Carlos Sainz ha analizado las claves de su progresión sin atribuirla exclusivamente al talento o a la competitividad del Mercedes. Para el piloto español, la adaptación al nuevo reglamento también ha desempeñado un papel determinante.
Sainz destaca el cambio de Antonelli entre sus dos temporadas en F1
«Para mí, lo más destacable es el contraste con la temporada pasada: cuánto sufrió durante su año de debut y lo bien que lo ha hecho esta temporada, así como su capacidad para darle la vuelta a la situación», explica Sainz.
El español pone el foco en una diferencia evidente entre los dos primeros años de Antonelli en la categoría. Tras una temporada de debut complicada, el italiano ha conseguido convertirse en el principal candidato al título, por delante de su compañero Russell, un piloto que ya contaba con una trayectoria consolidada en la Fórmula 1 antes de su llegada a Mercedes.
El cambio de reglamento de 2026 constituye otro de los factores que Sainz considera importantes para explicar esa evolución. Las características de los nuevos monoplazas pueden favorecer a determinados pilotos por su manera de frenar, acelerar o afrontar las curvas, modificando las condiciones en las que cada uno puede explotar sus capacidades.
«Creo que la Fórmula 1 también consiste, en gran medida, en estar en el lugar adecuado en el momento adecuado. El cambio de reglamento y el paso a unos coches que, sin duda, se adaptan mejor a su estilo de conducción, a su manera de afrontar las curvas y a cómo utiliza el acelerador y los frenos, pueden cambiarte la vida y la carrera deportiva», argumenta el piloto de Williams.
Una explicación que no resta mérito al trabajo de Antonelli. De hecho, Sainz considera que el italiano ha sabido sacar partido de las nuevas circunstancias y aprovechar el potencial que Mercedes ha puesto a su disposición.
«Él ha sabido aprovecharlo al máximo. Creo que ha llevado el Mercedes de este año al límite y ha hecho un trabajo increíble. Y hay que reconocerle el mérito, porque recuperarse de una temporada de debut complicada y completar un año tan sólido es algo realmente impresionante y dice mucho de él», añade.
Qué necesita Antonelli para ganar el Mundial en Austin
El análisis de Sainz llega en un momento en el que Antonelli puede convertir esa progresión en su primer título de Fórmula 1. Sin embargo, la ventaja que ha construido durante la temporada todavía no le permite prescindir de los resultados de sus rivales.
La combinación necesaria es concreta: victoria del italiano, novena posición o peor para Russell y quinta posición o peor para Hamilton. Si se cumplen las tres condiciones, Antonelli saldría de Austin con una ventaja de al menos 125 puntos cuando solo quedarían otros cinco grandes premios.
La diferencia es importante porque, tras el GP de Estados Unidos, quedarían exactamente 125 puntos en juego. Además, una victoria en Texas elevaría a nueve el número de triunfos de Antonelli en 2026, lo que le permitiría conservar la ventaja en caso de empate a puntos frente a Russell, que ya no podría igualar ese número ganando todas las carreras restantes.
Por tanto, un triunfo en Austin no sería suficiente por sí solo: el resultado de la carrera tendría que acompañar. Si no se produce esa combinación, Antonelli seguirá teniendo el campeonato a su alcance, pero deberá esperar al menos a la siguiente prueba en México para volver a intentar cerrar la lucha por el título. Ahí es donde el porcentaje de éxito del italiano crecerá notablemente.
Austin, uno de los mejores circuitos
Sainz, por su parte, también ha valorado positivamente el escenario en el que se disputa la carrera. El español considera que el Circuito de las Américas es «uno de los trazados más emocionantes que se han diseñado» entre los de nueva generación y destaca sus desniveles y las oportunidades de adelantamiento.
«Creo que muchos circuitos podrían tomarlo como ejemplo por su diseño, las oportunidades de adelantamiento, sus subidas y bajadas y esa sensación de montaña rusa. Normalmente, tendemos a preferir los circuitos clásicos, pero Austin, aunque no sea un trazado de la vieja escuela, transmite esa sensación», señala Sainz.
«Creo que por eso gusta tanto a los pilotos y disfrutamos tanto de él. Además, suele ofrecer grandes carreras. No espero subir al podio este año, pero, desde luego, voy a intentar disfrutar de lo que es un gran circuito», añade.
El principal foco del campeonato estará en Mercedes, donde Antonelli puede culminar en Austin una temporada que, como recuerda Sainz, ha supuesto un giro radical respecto a su debut.
