GP EspañaKimi Antonelli tira de fortuna para ganar el primer Gran Premio en el Madring

Las carreras soporte del fin de semana ya apuntaban a que el primer Gran Premio de España en el recién inaugurado y diseñado Madring no iba a ser un espectáculo memorable de adelantamientos. Existe mucho margen de mejora para el futuro en lo relativo al diseño de un circuito que parece anular toda opción de pelea en los puntos más críticos, y tiempo habrá para ello. Las crónicas, eso sí, contarán que el retorno de la Fórmula 1 a Madrid tuvo como ganador a un Andrea Kimi Antonelli que parece acercarse de forma inexorable a un título en el que hasta la fortuna, si se le puede llamar así, parece estar de su lado.

Estaba previsto que la salida fuera el principal foco de atención de la prueba, y más aún con la dispar elección de gomas iniciales. Desde la primera fila, Lando Norris y Antonelli eligieron gomas medias, pero Max Verstappen y Lewis Hamilton eligieron jugar al ataque con blandos, y sus más inmediatos perseguidores montaban el compuesto más duro. Con esta diatriba, Norris se encontró en la aproximación a la primera curva con Antonelli y Hamilton a ambos lados, pero logró salir indemne de la situación en primera instancia.

Antonelli trató por todos los medios de encontrar una forma de pasar, pero cortó la pista en las dos primeras frenadas y tuvo que devolver posición. En la segunda ocasión, se le coló Max Verstappen, pero el neerlandés después recibió la orden de ceder plazas con el líder del Mundial y con Hamilton, del que había salido por delante en la primera curva tras tener que irse también por la escapatoria. No tardó en recuperar una de esas posiciones, ya que Hamilton empezó a tener problemas de frenos en la quinta vuelta.

Tras dos sustos por las escapatorias de IFEMA, el británico tuvo suficiente y entró a los pits para abandonar. Por delante, habiendo tenido también que hacer algunas correcciones para evitar los muros, Antonelli terminó perdiendo mucho terreno con Norris, aunque en el proceso también dejó atrás a Verstappen. Un poco más atrás, Liam Lawson adelantó en la vuelta 10 por la sexta plaza a un Franco Colapinto que había tenido una gran salida, todo lo contrario que un Oscar Piastri encajonado entre Arvid Lindblad y Esteban Ocon.

La carrera, al menos en lo concerniente a la pelea por la victoria, cambió de golpe con un Virtual Safety Car causado por una avería de frenos de Lance Stroll, detenido en la escapatoria de la curva 20. Este periodo de VSC se decretó justo cuando Norris había pasado la entrada a pits, lo que permitió hacer su parada a Antonelli, Verstappen y Russell, y se levantó una curva antes de que Norris pudiera hacer su parada, la cual fue muy lenta de por sí, causando que el británico saliera de pista por detrás de los tres perseguidores que habían hecho su parada. Por delante, aguantaba Leclerc con sus neumáticos duros.

Bastante peor les iban las cosas a Carlos Sainz y a Fernando Alonso. El primero estuvo cerca de llevarse puesto a Yuki Tsunoda en una fulgurante salida, mientras que el segundo dañó ligeramente su alerón delantero contra el madrileño al intentar superarle por la decimoséptima posición, desatando una enojada radio por su pilotaje y una sanción de cinco segundos para el piloto de Williams. Desde entonces, no obstante, la carrera entró en la esperada situación de inmovilidad, ahora con Antonelli gestionando una diferencia de cinco segundos sobre Verstappen.

Russell fue el único piloto que paró durante el VSC habiendo empezado con neumáticos duros, y su gestión de los medios hizo que Norris empezara a aproximársele antes de parar de nuevo en la vuelta 29. El británico de Mercedes, que creía poder haber aguantado al de McLaren, superó unas pocas vueltas después a Lawson tras un error del neozelandés, en su tercera carrera al volante del Red Bull este año, y se fue acercando progresivamente a Verstappen hasta situarse a menos de un segundo.

En la vuelta 43, Piastri inició las detenciones entre los hombres del top 10 que todavía aguantaban con el duro, a los que ya habían dado caza Colapinto y Lindblad. Habiendo tenido que aumentar el ritmo para contener a Norris, Verstappen también redujo a la nada el margen que Antonelli había tenido durante toda la prueba. Todos ellos en intervalos de un segundo, con Leclerc aguantando en cabeza hasta hacer su parada finalmente en la vuelta 49 para salir claramente por delante de Russell. Fue en este punto de la carrera en el que un desvencijado Sainz, último tras su sanción, entró en pits para terminar su primera carrera en casa con un abandono.

Ya sin un Ferrari por delante, Antonelli pudo pegar un tironcito con el que alejar toda posible amenaza de Verstappen, llegando a tocar el muro de la curva 7 en el proceso. En otra defensa de posición, a pocas vueltas del final, pareció cortar brevemente la controvertida chicane, pero el incidente tardó bastante poco en ser descartado por los comisarios. Sin más historia, se consumó la séptima victoria de Antonelli, resarciéndose de su debacle en Barcelona, y mandando a 81 puntos a un Russell cuya quinta posición con una estrategia cuestionable le aleja aún más a nivel mental.

Maldiciendo los segundos que le separaron de poder hacer su parada en condiciones, Norris sumó su quinto podio del año, uno menos que un Verstappen que replicó las segundas plazas de Austria y Hungría. Gasly buscó ayudar a Colapinto postergando su parada hasta la última vuelta en pos de intentar ralentizar a Lawson, pero el argentino encontró otros pilotos por medio y no tuvo opción a ello, conformándose con su mejor resultado desde el Gran Premio de Canadá en mayo.

Piastri, en un finde para olvidar, acabó octavo tras salir de su parada delante de Lindblad, mientras que Nico Hülkenberg se llevó el último punto al salir por delante de Ocon en sus paradas simultáneas bajo VSC, un fiel reflejo del desarrollo de una prueba con muy pocas variables potenciales. Con dos vueltas perdidas, casi en solitario y a 41 segundos de Oliver Bearman, cruzó la meta Fernando Alonso en una 16ª posición que también supone un fiel reflejo de su situación. Quién sabe si Bakú deparará algo distinto dentro de dos semanas, pero al menos será en un urbano 100% real.

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Fotos: Motor.es / David Moreno