Sainz advirtió en diciembre de lo que podía pasar con Williams y, lamentablemente, acertó de pleno

Williams prometía dar un importante paso adelante en 2026, coincidiendo con el nuevo reglamento. Para ello, James Vowles había trazado un plan de acción que incluía renunciar al desarrollo del FW47 de 2025 para centrar todos sus esfuerzos en el coche de este año.

La primera parte de dicho plan le salió redonda al director del equipo británico, ya que pasaron del noveno al quinto puesto sin sacrificios adicionales a medio y largo plazo. Lamentablemente, la segunda parte está siendo desastrosa a consecuencia de varios factores que pueden resumirse en un exceso de ambición y una considerable malinterpretación de la capacidad real de Williams.

«No habríamos cambiado las decisiones que hubiéramos tomado. Quizás sea porque somos completamente ciegos e ingenuos»

Sainz temía que algo así ocurriera

Durante meses, no son pocos quienes han advertido que el cambio reglamentario que la Fórmula 1 debía abordar este año iba a ser uno de los más complejos de la historia, pues afectaba a todos los aspectos del monoplaza.

Así, mientras James Vowles propagaba su optimismo a los cuatro vientos, Carlos Sainz admitía estar preocupado. Y es que siempre ocurre: para que unos suban, otros tienen que bajar y nada garantizaba que uno de estos últimos fuera Williams. De hecho, el piloto español consideraba que la estabilidad del reglamento podría haber garantizado la presencia del equipo en los puestos de cabeza a medio plazo.

«Hemos hecho algunas carreras este año en las que hemos estado a dos o cuatro décimas de la pole position y del ritmo de carrera [de los equipos punteros]», recordaba Carlos Sainz en el mes de diciembre. «Diría que este equipo, con reglamento estable y teniendo tan claro ahora cuáles son las debilidades del coche y dónde necesitamos mejorar —y viendo la capacidad del equipo para mejorarlas—, habría podido seguir progresando en los próximos dos o tres años para llegar a la cima».

En cambio, el piloto de Williams advertía que «el nuevo conjunto de reglas es un reinicio para todos, por lo que no me siento más seguro al respecto», y hacía referencia al factor 'loteria' de todo nuevo periodo reglamentario. «Podríamos hacerlo realmente bien y armar un muy buen coche para el próximo año. Pero, al mismo tiempo, puedes equivocarte y necesitar reiniciarte para encontrar el camino correcto».

«Quizás otro equipo haya encontrado una laguna o una dirección que nunca pensaste que sería posible. Por eso, para el próximo año, creo que debemos mantenernos superconcentrados y serenos con nuestras expectativas», reiteraba un cauteloso Carlos Sainz.

Es fundamental no estancarse

Lamentablemente para Carlos Sainz, los peores augurios se han confirmado y el cambio de normativa no le ha sentado nada bien a Williams. Un equipo que, en opinión del español, se encontraba «en una trayectoria ascendente» que era «fundamental» continuar.

«Es importante seguir mostrando progreso, no estancarnos. Dicho esto, con un cambio de reglamento tan significativo, el progreso podría ser diferente el año que viene. Pero confío en el trabajo del equipo, en todo el esfuerzo que hemos dedicado al coche del año que viene durante las sesiones de simulador y el trabajo de desarrollo», zanjaba Carlos Sainz a finales del año pasado.

Un objetivo con poca base sobre la que sustentarse

El propio James Vowles ha reconocido en las últimas semanas que el invierno de Williams ha sido probablemente el más duro de los últimos años, pues el desarrollo del monoplaza se ha complicado de tal manera que ni siquiera pudo estar presente en la primera semana de test en Barcelona a finales de enero.

Sin embargo, a finales de diciembre, el director del equipo Williams mantenía públicamente que el objetivo del equipo para 2026 era al menos repetir lo visto la temporada pasada.

«Mi objetivo absoluto es no retroceder a partir de ahora. Es una posición que va cambiando, y el quinto puesto es el mínimo que me fijaría de ahora en adelante. Creo que es realista, creo que es alcanzable. La cantidad de trabajo que la gente realiza da sus frutos, y estoy viendo los resultados», expresaba el ingeniero británico.

«No sabes lo que hacen los competidores, no tienes idea», puntualizaba, antes de reiterar que «lo que sí sé es que hacemos ciclos de retroalimentación constante sobre qué habríamos hecho diferente hace seis meses con el conocimiento que tenemos hoy».

«Hasta ahora, no habríamos cambiado las decisiones que hubiéramos tomado. Quizás sea porque somos completamente ciegos e ingenuos, o quizás porque hemos tomado un buen conjunto de decisiones que simplemente sentarán las bases», argumentaba.

Incluso, señaló que el plan era luchar por el Mundial de Fórmula 1 en «2028, esa es la hoja de ruta que hemos esbozado». Una previsión que ya el propio Vowles ha tenido que revisar.

Fotos: Williams Racing