Williams y McLaren acusan a Mercedes de ocultar información sobre el motor: “Probablemente son tres décimas de déficit”

McLaren, Williams y Alpine son los tres equipos que reciben el tren de potencia de Mercedes, que además cuenta con su propio equipo oficial. Según el reglamento, la marca alemana está obligada a proporcionar exactamente el mismo material y especificación a sus tres equipos clientes.

Sin embargo, y esto cobra especial relevancia con unidades de potencia tan complejas, tener el mismo material no implica necesariamente contar con la misma información ni con los mismos conocimientos. Y, según estos tres equipos, ahí es donde Mercedes está aprovechando para tener ventaja.

«Desde este punto de vista, ser un equipo cliente no te pone en la vanguardia»

Tres décimas por vuelta

James Vowles conoce a la perfección cómo trabaja Mercedes. Primero, porque fue director de estrategia de la formación anglo-británica y mano derecha de Toto Wolff hasta que se convirtió en director de Williams en enero de 2023. Segundo, porque su equipo actual es cliente de Mercedes desde hace muchos años.

Y eso le permite asegurar que la forma en que la marca de la estrella está actuando esta temporada difiere de la de años anteriores. El ingeniero británico reconoce que daba por sentado que Mercedes compartiría más información e incluso se atreve a fijar el déficit de tiempo por vuelta que está perdiendo Williams con Mercedes en lo que a la unidad de potencia respecta.

«Sí, lo esperaba hasta cierto punto. Por eso digo que ayer [sábado] me pillaron desprevenido. Tuvimos que esperar a la clasificación para ver realmente lo lejos que estamos del ritmo. En ese sentido, probablemente son tres décimas [de déficit en el motor], algo así», añadió James Vowles al respecto.

«No es una puerta abierta, como cabría esperar, porque ahí es donde reside el rendimiento», prosigue Vowles, lamentando que Mercedes no esté tan colaborador como otros años, aunque sin perder de vista que le corresponde a ellos extraer todo el potencial del material que tienen a su disposición.

«Nos toca a nosotros intentar encontrar la manera. Debemos reconocer que, como Williams, no contamos con la sofisticación que ellos tienen en otras tecnologías, y sin duda es nuestra culpa. Diría que, por el contrario, ellos poseen un conocimiento inherente que nosotros no tenemos. Y eso nos corresponde a nosotros», reconoció James Vowles.

Enfado en McLaren

Andrea Stella, director del equipo McLaren, también ha hablado de este asunto, afirmando que este año sí se sienten como un equipo cliente que no está en igualdad de condiciones con el oficial.

«Fue necesaria una clasificación, estar todos en las mismas condiciones y con la misma unidad de potencia para tener una referencia suficiente y comprender lo que es posible», expuso el italiano. «Desde este punto de vista, ser un equipo cliente no te pone en la vanguardia. Esto no tiene que ver con el hardware, sino más bien con aprender sobre él e identificar la mejor manera de aprovecharlo».

«La discusión con Mercedes sobre tener más información ha estado en curso durante semanas porque, incluso en las pruebas, prácticamente estábamos reaccionando a lo que tenemos. Así no es como se trabaja en la Fórmula 1», continúa Stella.

«En la Fórmula 1, lo que sucede en la pista lo simulas. Sabes lo que está pasando, sabes lo que estás programando, sabes cómo se comportará el coche. Así que también tienes planes sobre cómo evolucionarlo que ya has descubierto antes porque sabes lo que esperas del coche».

«Por lo tanto, debo decir que, como equipo cliente de Mercedes, esta es la primera vez que sentimos que estamos a la defensiva, incluso en lo que respecta a la capacidad de predecir cómo se comportará el coche y la capacidad de anticipar cómo podemos mejorarlo», reitera.

El máximo responsable del vigente campeón de constructores destaca que este año es más importante que nunca conocer bien la unidad de potencia, ya que esta ha ganado mucho peso en el rendimiento del monoplaza.

«Sin duda, estamos entrando en una nueva era de la Fórmula 1 en la que estos factores se vuelven esenciales en cuanto a la sensibilidad a las acciones del piloto, la forma de usar la energía en la recta anterior para aprovechar al máximo la siguiente, especialmente si es una recta larga», explica Stella. «Todos estos factores se vuelven esenciales. Y, en cierto modo, se trata de un nuevo lenguaje y también de una nueva forma de pensar».

Alpine no sabe qué esperar

Steve Nielsen, director general de Alpine, también ha sido preguntado por este asunto. Sin embargo, el británico admite que, tras ser equipo oficial de Renault durante años, convertirse en cliente de Mercedes es una nueva experiencia y no sabe muy bien qué es lo habitual en estos casos.

«Mercedes nos está brindando toda la ayuda posible, pero que aún queda mucho por aprender. No estoy seguro de saber qué [información] esperar. Es la primera vez que lo hacemos, así que, a partir de una muestra... Sí, supongo que nos hubiera gustado un poco más, pero puedo decirte muchas cosas que me gustaría que fueran mejores», reconoce Nielsen.

Así las cosas, el ingeniero británico prefiere alabar a su nuevo socio destacando que «la relación laboral con ellos es muy buena. También están aprendiendo. Estoy seguro de que nos están pasando el material lo más rápido posible. Y lo agradecemos cuando lo recibimos. Aprenderán. Mejoraremos».