Volkswagen busca ayuda china para lograr la batería española que prometieron
El Grupo VW está a punto de estrenar su gigafábrica de baterías en Sagunto, Valencia. Sin embargo, dentro de sus profundos planes de reestructuración, la planta española podría pasar ahora a manos del principal socio chino de la compañía germana, Gotion.
El profundo proceso de reestructuración que atraviesa el Grupo Volkswagen va a tener un efecto directo también en su negocio de baterías, articulado en torno a su empresa PowerCo. Y España tiene mucho que ver en esto.
Según las últimas informaciones, la empresa alemana, que había iniciado sus planes de levantar una gigafábrica de baterías en Sagunto (Valencia) para reducir su dependencia de China, va a tener que recurrir precisamente a uno de sus socios del gigante asiático para encauzar su rumbo. Y eso que la planta está a punto de iniciar operaciones.
Volkswagen y sus cambios de planes
Los germanos tienen claro que deben tomar medidas, muchas de ellas drásticas. La culpa la tienen la presión por la caída de los márgenes de beneficios, la enorme competencia desde China y la preocupación por no haber conseguido alcanzar los niveles de rentabilidad y competitividad en lo que a la producción de baterías se refiere.
Y dado que el Grupo VW está inmersa en el mayor lanzamiento de modelos eléctricos en el segmento de los vehículos urbanos, no es un tema baladí. CUPRA Raval y VW ID. Polo saldrán próximamente de la planta de Martorell; Skoda Epiq, que también tiene un primer precio base, y VW ID. Cross, de Navarra; y el futuro ID.1 (nombre por confirmar) lo hará desde Portugal.
Volkswagen va a ir reduciendo progresivamente su gama de modelos, centrándose en los segmentos más rentables en el futuro. El grupo va a simplificar su estructura, reducir su capacidad de producción (lo que implicará el cierre de plantas) e independizar en mayor medida la producción entre las diferentes regiones (Europa, China, EEUU…).
Sus planes en España también afectan a la producción de baterías. En 2022 se anunció una gigafábrica para Sagunto, en Valencia, cuyas obras arrancaron a finales del 2023. El plan ha acumulado retrasos desde entonces, pero se apuntaba a que a finales de este año 2026 se iniciasen de verdad las operaciones.
Gotion entra en escena en Sagunto
La planta valenciana proyectada por PowerCo, división de baterías de VW, surgió en un intento de reducir la dependencia con las empresas chinas, dominadoras absolutas en el sector de las celdas de baterías para coches eléctricos. Sin embargo, las informaciones publicadas por la Tribuna de Automoción hablan de que ahora es China la que puede salir al rescate de la gigafábrica de Sagunto.
Gotion, quinto mayor fabricante de baterías para vehículos eléctricos en todo el mundo, y que curiosamente tiene a Volkswagen como principal accionista (25,56 por ciento), estaría en negociaciones avanzadas para tomar el control, la propiedad y la gestión de la planta española, que servirá baterías a los urbanos eléctricos que se fabricarán en la Península Ibérica.
La jugada sería similar a la que ha hecho Stellantis en Figueruelas junto a CATL: crear una empresa conjunta, aunque en este último caso el socio chino formó parte del plan desde el principio.
En esta joint venture formada entre Volkswagen y Gotion, sería la firma china la que tendría una mayor participación. De hecho, el medio español afirma que el CEO de Gotion, Li Zhen, ya ha visitado las instalaciones en Valencia para evaluar la operación y que han existido «encuentros de trabajo técnicos entre equipos» de ambas partes.
En declaraciones de la propia PowerCo, esta lanza un mensaje muy típico entre las empresas que son sospechosas de iniciar nuevos proyectos con marcas chinas: «PowerCo cuenta con numerosos proveedores estratégicos y alianzas estratégicas en su camino para convertirse en la empresa líder en el sector europeo y evalúa periódicamente las oportunidades estratégicas, incluidas posibles colaboraciones con socios».
No obstante, la empresa del Grupo VW también reconoce estar «plenamente comprometida con la gigafactoría de Sagunto», que «seguirá ejecutando el proyecto a gran velocidad» y que no pretende ceder el control de la fábrica, que debería iniciar sus operaciones a finales de este año y que aumentará su productividad de forma progresiva.
Fuente: La Tribuna de Automoción