El secreto de los neumáticos de invierno del futuro está en la corteza de un árbol, y Nokian Tyres ya los prueba

Todavía no se le ha puesto una fecha para salir al mercado, pero las exigentes pruebas a las que se están enfrentando en las duras pruebas de invierno ya arrojan prometedores resultados. Los fabricantes de coches y también los proveedores se están esforzando cada vez más en desarrollar soluciones y piezas para interiores, incluso tapicerías para los asientos, en los que destaquen los materiales sostenibles y respetuosos con el medio ambiente.

Ford descubrió en los desechos del olivo cómo reducir el uso de plásticos en el interior de sus modelos. La marca del óvalo azul apuesta por una filosofía que evitará que se continúen usando derivados de petróleo, con los que una nueva directiva europea quiere acabar. La misma línea de eficiencia en la que trabajan los fabricantes de neumáticos, siempre a la búsqueda de compuestos más respetuosos con el medio ambiente, y donde los finlandeses de Nokian Tyres han encontrado una interesante novedad.

Nokian Tyres busca cómo decir adiós al caucho

Un desecho de la industria maderera y del papel vuelve a ser protagonista, aunque esta vez no está relacionado con el olivo, sino con la corteza del abedul. Este es el nombre común con el que se conoce a este árbol de hoja caduca, que pertenece a la familia «Betula». La denominación que ha utilizado el fabricante de neumáticos para la banda de rodadura de sus neumáticos, ahora compuesta por un 93 % de materiales renovables y reciclados.

Los de Nokian Tyres utilizan un material biológico que ha sido desarrollado por una empresa sueca, y que no sólo cuenta con corteza de abedul, sino también con subproductos de las industrias de la pulpa, el papel y la madera contrachapada. La superficie de agarre de uno de sus neumáticos de invierno sin tacos está equipada con este compuesto, dibujando una banda de rodadura que promete mejorar el rendimiento. Fuentes del fabricante han destacado el potencial del material para su uso en neumáticos desde el primer momento, confirmando «su aplicabilidad en un uso comercial en el futuro».

Los suecos de Reselo, que es la empresa que ha desarrollado este compuesto biológico, ha encontrado una interesante solución para desprenderse de los grandes volúmenes de corteza de abedul disponibles en los países nórdicos, por lo se propusieron el objetivo de encontrar una aplicación más sostenible y con un mayor rendimiento, que el usar este subproducto forestal tratamientos medicinales, cosméticos o incluso para extraer una resina protectora para el cuero.

Las propiedades de la corteza del abedul van más allá de las medicinales

Ahora, cuando las pruebas técnicas bajo las exigentes condiciones de hielo y nieve han demostrado que el material no solo es sostenible, sino también que promete mejorar el rendimiento de los neumáticos, falta por saber un detalle clave: cuándo estará listo para la producción en serie. Los finlandeses se han reservado este detalle, sabiéndose solamente que la colaboración para el desarrollo de este material de origen biológico para su uso en neumáticos comenzó en 2023, y que solo un año después ya tenían el primer prototipo.

El desafío es importante, porque alcanzar un 93 % de compuestos biológicos en un neumático destinado a la producción comercial a gran escala es una misión más que complicada, teniendo en cuenta que el neumático de la casa finlandesa con más proporción de materiales renovables y reciclados a la venta hoy -hasta un 38 %- es uno para todas las estaciones que solamente se vende en los países del centro del continente. Aún queda tiempo para decir adiós definitivamente al caucho...