Previo y horarios del Rally de Portugal del WRC 2023

El WRC arranca su temporada europea en grava con el Rally de Portugal, una de las pruebas que más gusta a los pilotos. El ambiente en la cita lusa siempre es espectacular, lo que unido a sus históricos tramos hacen del rally un evento realmente atractivo. Con cinco pilotos en once puntos, la emoción está servida. Aunque sólo habrá ocho 'Rally1' híbridos, esta circunstancia queda compensada con los más de 40 inscritos en WRC2.

El Rally de Portugal es la prueba encargada de abrir la 'temporada' de grava en el WRC, condición que volverá a ocupar este año. Markku Alén y Sébastien Ogier son los pilotos más laureados en los tramos lusos con cinco triunfos cada uno. Los últimos cuatro ganadores de la prueba buscarán en esta edición su segundo triunfo. Thierry Neuvillé ganó en 2018, Ott Tänak en 2019, Elfyn Evans en 2021 y Kalle Rovanperä el año pasado.

La prueba se desarrollará con temperaturas más frescas que hace un año, aunque sin lluvia

La prueba cuenta con un total de 19 especiales. Los pilotos se enfrentarán a 329,06 kilómetros competitivos en tres etapas con un recorrido casi idéntico al que los organizadores dibujaron hace un año. La primera etapa del rally se disputa el viernes con más de 120 kilómetros de competición. La jornada tiene dos bucles de tres tramos con el tramo de 'Arganil' como protagonista, sin asistencia intermedia. El día se cierra con 'Mortágua' y una súper especial que no se disputaba desde 1997.

La jornada del sábado también es complicada, con casi 150 kilómetros a repartir entre dos bucles idénticos de tres tramos en las montañas de Cabreira. 'Amarante' es el tramo más largo de la prueba con 37,24 kilómetros. En este caso sí hay asistencia intermedia y un tramo final en el rallycross de Lousada. El domingo se dibuja en torno a 'Fafe', donde se disputa el Power Stage.

Claves del rally

Como es costumbre en el Rally de Portugal, el orden de salida de la primera etapa marcará el desarrollo del resto del evento. Si no llueve, salir delante supone un problema ante el factor limpieza de los tramos, ya que el polvo en suspensión es molesto, pero no tan determinante para los pilotos que parten en posiciones algo más retrasadas. Eso sí, la lluvia ha compactado el terreno en los días previos.

En principio, la prueba se desarrollará con temperaturas más frescas que hace un año, aunque sin lluvia, lo que facilitará la vida a los 'Rally1'. La gestión de los neumáticos y evitar los pinchazos será clave. En este aspecto, los pilotos de la categoría reina podrán usar hasta 28 neumáticos durante el rally a elegir entre 24 cubiertas Scorpion KX WRC SA (blandos) y 8 gomas Scorpion KX WRC HA (duros).

Favoritos

Kalle Rovanperä, Elfyn Evans y Takamoto Katsuta componen el plantel de Toyota en Portugal, ya que Sébastien Ogier no será de la partida. La firma japonesa cuenta con el vigente campeón y ganador en Portugal, con el colíder y reciente ganador en Croacia y con el siempre rápido Katsuta. Enfrente estará Hyundai con Thierry Neuville, Esapekka Lappi y Dani Sordo. Por su parte, M-Sport compite con Ott Tänak y Pierre-Louis Loubet.

Aunque la inscripción en la clase reina es corta respecto a anteriores rallies, en WRC2 hay más de 40 participantes. Yohan Rossel, Andreas Mikkelsen, Oliver Solberg, Teemu Suninen, Gus Greensmith o Adrien Fourmaux son los grandes nombres de la clase de plata, a los que hay que sumar varios pilotos que competirán fuera de categoría. Por los honores de WRC2 pelearán también los españoles Alejandro Cachón, Alexander Villanueva y Miguel Díaz Aboitiz.

Tramos y horarios del 56.ª edición del Rally de Portugal

Fotos: FIA WRC