Toyota GR Celica WRC27 cazado en Portugal: primeras imágenes del regreso del Celica de rally tras 30 años

En unos test recientes realizados en Portugal, Toyota - técnicamente Gazoo Racing a partir de este año - ha estado haciendo kilómetros sobre tierra del prototipo del que será su coche para la próxima temporada. Un coche que se adhiere a un cambio de reglamento, dejando atrás la actual normativa Rally1 tras cinco años en los que la FIA ha fracasado en su intento de atraer nuevas marcas y abre el camino al reglamento WRC27 donde marcas y preparadores pueden correr de tú a tú.

La cuestión es, este prototipo no es como el GR Yaris Rally1 que corre en la actualidad. De hecho, todo parece indicar que no es un Yaris, sino que marca el retorno de uno de los nombres más míticos de la marca. Y es que en efecto, todo apunta a que lo que se ha visto en los tramos de Portugal es el anticipo al nuevo GR Celica, en su versión de rallys como corrió entre los ochenta y los noventa.

Ni parece un Yaris, ni un Corolla, ni un MR2

Una cosa está clara: este prototipo no es un Yaris ni un GR Yaris, como es evidente por su silueta. La mecánica, al provenir los WRC27 de la actual normativa Rally2, sí que proviene del GR Yaris Rally2 y, a su vez, ese motor deriva directamente del G16E-GTS de calle. De hecho, Toyota instó a la FIA a modificar el reglamento Rally2 para poder homologarlo, ya que allá por 2019 no se contemplaba otra cosa que fueran motores de 4 cilindros, aparte de ser todos 1.6 turbo.

¿Un Corolla? No, fuentes del equipo han confirmado a Motor.es que no se trata de un Corolla (aunque sí que corren con el GR Corolla en el campeonato americano de rallies en normativa RC2, con el piloto de raids Seth Quintero). Tampoco tiene sentido que sea un MR2 dado que el reglamento WRC27 especifica que los motores deberán ir colocados por delante del habitáculo, sobre el eje delantero.

Un coupé de rallies con motor sobre el eje delantero

Esto, por otro lado, descarta también otras futuras ideas, pues se rumoreó un Porsche 718 Cayman con este reglamento. Se espera un Porsche, sí, con Prospeed/Project Rally One, pero todo apunta a que será una carrocería de Macan a medida con muchos componentes procedentes del Skoda Fabia RS Rally2.

No sólo nos queda el ya anticipadio GR Celica, sino que la silueta coupé y carrocería de tres volúmenes coincide. También coincide la caída del techo, la forma de las ventanas traseras y del pilar C con la del Celica ST-185, con el que hemos visto al director del equipo Jari-Matti Latvala ganar el Campeonato de Europa de Rallies Históricos (FIA ERC Historic) el pasado 2025.

Un legado del Celica muy anclado al WRC

El Celica cimentó su fama por sus victorias y títulos en el WRC, ya fuera con Carlos Sainz, Juha Kankkunen o Didier Auriol, entre muchos otros, tanto con los Celica GT-Four ST-165 como ST-185 - ya que el ST-205 no ganó ningún campeonato, siendo más recordado por su protagonismo en Sega Rally como por su ingeniosa trampa de la brida del turbo. Marcaron una época de mucho éxito para la marca en una era dorada de las carreras.

Pero, desde la séptima generación, que no tuvo nada de ADN de rally y solo se comercializó como tracción delantera, han pasado 20 años. A finales de 2024, el propio presidente de Toyota Akio Toyoda anunció que el Celica llegará y, de hecho, llevan ya un tiempo con el nombre GR Celica registrado. También tienen registrado el nombre MR2 y otras variantes, por lo que se ha esperado el retorno del deportivo de motor central.

No sería la primera vez que vemos esto en tiempos recientes

Todavía no se ha confirmado oficialmente ni que Toyota vaya a competir con esta silueta finalmente, ya que podrían mantener el GR Yaris - pero esta silueta ya nos adivina cómo podría ser el retorno del GR Celica. Por la normativa, también puede ser que las proporciones del coche de calle fuesen distintas - pues la carrocería, como tal, se hace a medida, adaptándose al habitáculo y jaula de seguridad del reglamento que un coche de calle no tiene por qué seguir, además de la cuestión del motor.

Esto ya ocurría, en el cierto sentido, con los Rally1 actuales: los GR Yaris Rally1 y Hyundai i20 N Rally1 tenían la forma de sus contrapartes de calle, pero son todo fibra sobre chasis tubular, nada que ver con los coches de calle (como sí pasa con los Rally2 y categorías inferiores de coches de rallies). El caso del Ford Puma Rally1 es un ejemplo aún mejor, pues de hecho ‘deforma’ la carrocería del Puma hasta hacerlo un coche de rallies (sucesor del Ford Fiesta WRC) con nada de SUV.

Fotos: Marcio Pereira