Piquet Jr. acusa a Briatore de arruinar su carrera en la F1: "Fue un error ponerme en sus manos, solo quería el beneficio"

La trayectoria de Nelson Piquet Jr. en la Fórmula 1 fue escasa y muy polémica, ya que su nombre irá invariablemente ligado al escándalo del Crashgate de por vida. En aquel Gran Premio de Singapur de 2008, el entonces compañero de Fernando Alonso fue forzado por Flavio Briatore a provocar un accidente de forma intencionada para beneficiar al español, que gracias a ello ganó la carrera.

El resto de su participación en la Fórmula 1 no destacó en exceso, con 28 carreras disputadas y once abandonos, además de un podio en Alemania y 19 puntos en total. Mediada la temporada 2009, Piquet Jr. fue reemplazado por Romain Grosjean, alejándose para siempre de la categoría reina.

Alonso, un maestro; Briatore, un pirata

En aquellas dos temporadas, Flavio Briatore seguía al frente del equipo Renault y Fernando Alonso había vuelto como paso previo a Ferrari tras su mala experiencia en McLaren. Piquet Jr. fue su compañero y sufrió la implacabilidad del español, del que guarda muy buen recuerdo.

«De Fernando aprendí que los límites de la velocidad estaban muy por encima de donde yo había llegado», admite en una entrevista concedida a nuestro compañero José Miguel Vinuesa. «Era y es un piloto muy rápido y hambriento. Por entonces estaba en la cima de su carrera, el tipo más duro al que batir. Y ahora es posiblemente uno de los mejores de la parrilla».

A Nelson Piquet Jr. no deja de fascinarle que el piloto que entonces fue su compañero, y que ya llevaba siete temporadas en la Fórmula 1, siga en la parrilla casi dos décadas después. «Es impresionante, muy impresionante: estar en F1 por más de 20 años. Es digno de respeto, en un ambiente nada fácil, ni mental ni físicamente, como para estar tantísimo tiempo».

Un representante en contra de sus intereses

Sin embargo, el recuerdo de Nelson Piquet Jr. en lo relativo a Flavio Briatore es bien distinto. El italiano era representante de casi todos los pilotos de Renault, más algún otro de la parrilla, y el brasileño tiene claro que nunca veló por sus intereses personales.

De hecho, fue el propio Briatore el que le despidió para colocar a otro de sus pilotos: Romain Grosjean. «Fue decisión de Flavio [Briatore], rompió mi contrato, aunque no podía, y puso a un piloto francés [Grosjean]. Fue un error poner mi carrera en manos de Flavio; solo buscaba el beneficio».

Aquello acabó por matar la ambición de Piquet Jr. por la Fórmula 1, dirigiéndose a otras disciplinas: NASCAR, Rallycross, GT y Fórmula E, entre otras. «Perdí mi apetito de F1. Miré al mundo y quise hacer algo diferente. Me fui a la NASCAR y realmente lo disfruté, siendo yo mismo en América», cuenta en Valencia, donde compitió en las Euroseries de la disciplina de stock cars estadounidenses.

Verstappen, ¿se va de la F1 o no?

Nelson Piquet Jr. también nos habló del descontento de su cuñado, Max Verstappen, con el nuevo reglamento de la Fórmula 1. El marido de su hermana, Kelly Piquet, ha llegado a 'amenazar' con abandonar la categoría si esta no cambia pronto y lo cierto es que Nelsinho lo ve factible.

«Está claro lo que siente: si no es feliz en F1, no es algo que necesite hacer», afirma el brasileño. «Puede hacer cualquier otra cosa. Puede retirarse… ¿Sabes? Es una persona muy normal, de los que, si no es feliz con algo, no lo hace».

«Otros tipos necesitan estar en el deporte de cualquier forma, pero él es una persona muy transparente y honesta. Bueno, quizás honesta no es la palabra… sincera», añade Piquet Jr., reiterando que «si quiere hacer algo, lo hace, y si le gusta correr en GT, va y lo hace, como estamos viendo».

«No por la repercusión. No hace F1 por ser F1, no está allí por el dinero o por la fama, está allí por competitividad, porque disfruta del reto de competir. Esa es la razón de estar en F1, si le sigue divirtiendo», concluye.