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El Audi A8 se marcha sin relevo y las miradas apuntan a Volkswagen, 15.000 trabajadores esperan una decisión
El último Audi A8 ha salido de la línea de Neckarsulm tras más de treinta años y sin sucesor confirmado: los SUV, con el Q9 a la cabeza, heredan el papel de buque insignia de un modelo que no debería haber tenido tan amargo final.
Ya es oficial. La marca de los cuatro aros ya no tiene ningún modelo para mirar de tú a tú a los más lujosos de rivales tan importantes como BMW y Mercedes, porque el Audi A8 ya ha pasado a la historia del fabricante alemán. La última unidad de esta lujosa berlina que, desde hace 32 años, ha venido ocupando el puesto de buque insignia salió de las líneas de montaje de Neckarsulm a principios de octubre.
La desaparición del Audi A8 no ha sido una decisión de última hora, como el que dice, sino que es consecuencia de una desastrosa gestión de los distintos responsables del fabricante, y especialmente de Markus Duesmann. Un directivo al que se le recordará también por cambiar el nombre de modelos tan emblemáticos como el Audi A6, y que su sucesor en el cargo tuvo que reparar retrasando su salida al mercado.
El final del Audi A8 anunciado a plazos
El Audi A8 ha sido la berlina más prestigiosa de la marca desde su debut en 1994, y se se ha ido sin sucesor. Y no es que nadie lo viera venir: los pedidos en Alemania se cerraron el pasado mes de febrero, sin reconocerse nunca el futuro de un modelo que se ha despedido sin ningún tipo de ceremonia, y quizá lo mereciera.
Pero los directivos de Audi solamente se han encargado de designar un sustituto de puertas para adentro. En los fueros internos, el papel de modelo más alto de la gama se le ha atribuidoal novedoso Audi Q9 que ya está a la venta en España. De puertas para afuera, no quiere decirse que este SUV es el sustituto de la berlina de lujo.
Aunque para algunos sea la tendencia del segmento, las berlinas de lujo tradicionales no escasean tanto. Los fabricantes de gama alta apuestan por los SUV grandes, pero eso no significa que el tipo de cliente del Audi A8 esté reconsiderando su posición. Lo que sí tendrá que hacer es buscar en los rivales lo que Audi no le puede dar, y que no podrá hacer durante mucho tiempo.
Audi quería un A8 eléctrico de vanguardia
En los últimos meses se ha venido hablando más del sucesor del modelo más lujoso de Audi, apuntándose ahora a que el Panamera tiene la clave. Una excusa para no asumir una mala decisión que deja a Audi en un fuera de juego total tanto contra Porsche como frente al BMW Serie 7 o Mercedes Clase S, más reyes todavía.
Y todo por un coche eléctrico como el ambicioso Landjet que aspiraba a ser tan lujoso y tecnológico como lo ha sido el A8, incluso cediendo parte de su tecnología al heredero del Bentley Mulsanne. Pero nada de eso se ha hecho realidad. Los británicos tienen el coche eléctrico que siempre habían tenido en mente, pero se lo ha brindado Porsche.
Las cuatro generaciones del Audi A8, de 1994 a 2026
El primero, que se estrenó en 1994, hace 32 años, se erigió como el primer modelo de su categoría con una carrocería de aluminio más ligera que las de acero convencionales. La técnica «Audi Space Frame» (ASF) fue su gran novedad, como también el motor W12 de 6.0 litros que estrenó en 2001, un año antes de dar paso al segundo A8 de la historia.
El que llegó en 2002 perfeccionó la carrocería de aluminio, estrenó el sistema multimedia MMI y una suspensión neumática adaptativa, capaz de variar la altura de la carrocería según las condiciones. Esas eran las novedades que no se veían, la que sí era la gran parrilla Single Frame, que marcaría el diseño de los siguientes Audi, hasta hoy.
El tercer A8 se presentó en 2009, y sigue evolucionando en todos los aspectos, estrenando un diseño más moderno, un motor W12 de 6.3 litros y 500 CV, y metiéndose en el terreno de los híbridos. La gama también se amplió con variantes de batalla larga, además de lucir los faros Matrix LED, que ajustan el haz para no deslumbrar al resto de conductores.
Siete años después llega el cuarto y último Audi A8. Debuta en julio de 2017 y sigue la misma línea de diseño continuista de siempre. Pero su tecnología dio otro paso más grande, y no solo con sus motores MHEV de 48 Voltios. La suspensión activa se convierte en predictiva, ajustando cada rueda por separado, al mismo tiempo que sus asistentes de conducción escalan hacia la conducción autónoma de nivel 3.
Equipado con los componentes para este nivel, el asistente de atascos permitía ceder el volante en ciertas situaciones de tráfico, pero no se llegó a activar por problemas regulatorios. El punto final a un modelo que representaba a la perfección el lema comercial de a la vanguardia de la técnica.
El Audi A8, aún siendo un modelo de lujo, garantizaba trabajo
El adiós al Audi A8 puede que no sea importante para la marca pues, a fin de cuentas, representaba entre el 5 % y el 10 % de su producción. Pero para la planta de Neckarsulm sí que lo es porque, con unos 15.000 empleados, se queda sin un modelo de gran volumen que sustituya al A8, en plena reestructuración del Grupo Volkswagen. Están pidiendo el Q4 e-tron, otra cosa es que se lo concedan. Si no, gran parte de esos 15.000 perderán su trabajo.
Audi A8 y sus rivales
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