Previo y horarios de las dobles 250 millas de Milwaukee 2026 de IndyCar

El final de la temporada de IndyCar se aproxima a velocidad de crucero. Dos fines de semana y tres carreras más pondrán el punto y final a un 2026 que ha deparado grandes momentos para la categoría. Recién salidos del maremágnum mediático del Gran Premio de Washington D.C., la prueba con más audiencia fuera de las 500 millas de Indianápolis desde hace más de 25 años, el perfil del escenario cambia por completo para otro desafío maratoniano: 500 millas divididas en dos carreras llenas de acción en el venerado Milwaukee Mile, donde Álex Palou cuenta con grandes opciones de asegurar su quinto título, incluso antes de la prueba del domingo.

Sobre el papel, el Milwaukee Mile puede parecer un óvalo simplón e inofensivo: una milla de longitud (1.609 metros), configuración clásica con dos rectas y dos curvas, peraltes 'planos' de nueve grados... No son pocos los que se han confiado ante su dificultad y que han terminado contra el muro, o engullidos por el desgaste de gomas, o atrapados en densas nubes de tráfico mientras sus rivales les pasaban por ambos lados. Cientas de esas situaciones se han producido en las 116 carreras de 'IndyCar', con sus distintas denominaciones y organismos reguladores, que ha acogido desde 1939.

Nacido en 1876 en un terreno campestre que hoy día se encuentra en el suburbio de West Allis, las primeras carreras de coches en Milwaukee tuvieron lugar en 1903, antes incluso de que los británicos diseñaran Brooklands como primer recinto construido expresamente para el automovilismo. Su superficie de tierra se convirtió en asfalto en 1954, y hasta en cuarenta temporadas distintas ha llegado a acoger dos carreras en la misma temporada. La última fue en su retorno al calendario en 2024, nueve años después de la edición anterior, acogiendo su primera prueba doble en el mismo fin de semana.

Pese a que el retorno a la convencional carrera única en 2025 funcionó notablemente, este año le ha tocado a Milwaukee cubrir la plana con dos pruebas debido al fiasco de las negociaciones para competir en el Autódromo Hermanos Rodríguez. Esto podría volver a revertirse el año que viene, ante los rumores de que IndyCar se está preparando para un retorno a Brasil en el circuito de Goiânia, pero el lugar de Milwaukee en el calendario está muy lejos de discutirse. En los días previos a la prueba, ha firmado un contrato por cinco años más y asegurado la continuidad de su patrocinador, lo que dota a este histórico óvalo de una estabilidad que no conseguía desde los años 80, habiendo tenido que batallar desde entonces con malos promotores y con problemas para atraer al suficiente público.

Las decoraciones de los 27 coches que competirán, dos veces, este fin de semana.

Scott Dixon y Will Power lograron ganar en Milwaukee antes de que la prueba fuera descontinuada tras 2015. Pato O'Ward y Scott McLaughlin vencieron en el retorno de Milwaukee en 2024, siendo aquella la última de McLaughlin hasta la fecha. El año pasado tocó sorpresón con el primer triunfo de Christian Rasmussen, que brindó una actuación portentosa al borde del accidente constante hasta superar en pista al propio Palou. El danés defiende este año su victoria en una situación bastante desesperada en cuanto a puntos, ya que una serie de accidentes y problemas mecánicos le sitúan en la última de las 22 posiciones que dan derecho a los casi dos millones de dólares del Leaders' Circle, empatado a puntos con Caio Collet. Pese a todo, si su rendimiento en Phoenix y Gateway este año es indicativo, será un hueso muy duro de roer.

Por supuesto, todas las miradas estarán puestas en la calculadora de Álex Palou. Pese a su desastroso domingo en la capital del país y la victoria de su principal perseguidor Kyle Kirkwood, las cuentas del piloto de Ganassi para ser campeón son bastante más sencillas que en su primer 'matchball'. Con 91 puntos de ventaja, Palou tendría que perder 38 o más puntos con respecto al americano en estas dos rondas para que la decisión se postergara a la carrera final en Laguna Seca, y sacarle 13 puntos en la primera carrera ya sería suficiente. En las cuentas también entra de forma matemática Christian Lundgaard, aunque su mayor desventaja de 110 puntos y su mal desempeño habitual en óvalos hace muy complicado pensar en que pueda ser un factor determinante.

Tras una mala racha reciente de resultados que le ha dejado sin opciones realistas, David Malukas llega a la que quizá sea su mejor oportunidad de acabar su primer año en Penske con su primera victoria en IndyCar. Con su segundo puesto en Indianápolis y los dos terceros en Phoenix y Nashville, el estadounidense ha sumado más puntos en óvalos que ningún otro este año. En eso influye en gran medida el accidente en la Indy 500 de su compañero Josef Newgarden, al que solo un brillante Palou en Nashville le impidió hacerse con un pleno de triunfos en las otras tres pruebas ovales, y que aspira aún a un top 5 de la general en el que no termina desde 2022. No es casualidad que siete de los 10 podios de Penske este año hayan sido en óvalos.

Long Beach (2021), Portland (2023 y 2025) y Nashville (2024) son los recintos en los que Palou ha hecho historia con sus respectivas conquistas de título. Milwaukee estuvo cerca de serlo en 2024, pero un inoportuno problema con la batería al inicio de la segunda carrera le obligó a dejar los deberes para el final. Contando ahora con el doble de ventaja que entonces, parece difícil que se repita, si bien los sucesos de hace una semana han reducido el margen de error. A efectos prácticos, le bastaría con ganar una de las tres carreras que quedan, y Laguna Seca es el patio de su casa... pero si se puede dejar todo atado y bien atado, como en los títulos de Portland, casi que mejor.

Al tener un programa de doble carrera, habrá tres días de acción en pista en lugar de dos, pero este año no tendrá lugar la habitual media hora extra de entrenamientos destinada a engomar la parte superior de la pista para facilitar los adelantamientos. La única sesión de libres será en la tarde del viernes, antes de clasificar en la mañana del sábado. Siguiendo el formato empleado con este tipo de eventos en óvalo desde 2020, la primera vuelta de cada piloto decidirá la parrilla para la prueba del sábado, mientras que las segundas vueltas compondrán el orden para el domingo.

Dónde ver las 250 millas de Milwaukee en España

La temporada 2026 de IndyCar se emite en España a través de Movistar+, siendo todas las carreras accesibles a través de la suscripción básica de 10 euros, sin necesidad de contratar fibra ni línea telefónica. Ambas carreras se emitirán en Vamos por M+ (dial 8), con Raúl Benito y Cristóbal Rosaleny al frente de la retransmisión. La clasificación, en versión original, se emitirá en Deportes 3 por M+ (dial 65) y en el servicio IndyCar Live, donde también se pueden ver los entrenamientos libres mediante una suscripción de 5€ mensuales o 28€ anuales.

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Fotos: IndyCar Media