Mercedes lleva la tecnología de la F1 a un motor 1.5 de gasolina con 231 CV y turbo eléctrico

Mercedes es otra de las marcas que vive obsesionadas con las emisiones contaminantes, y eso que hoy vende más coches eléctricos que nunca antes. La marca de la estrella está suprimiendo las mecánicas diésel, una de sus señas de identidad a lo largo de su historia, y apostando por los diferentes grados de electrificación.

La firma alemana se embarcó en una estrategia de motores para sus compactos, desarrollando un bloque de cuatro cilindros y 1.5 litros que apuesta mucho más por la eficiencia que por las prestaciones. Ese motor «M 252», como se le conoce internamente, y que ofrece una potencia máxima de 190 CV, ahora se ha transformado en el «M 252 LS», dando vida a una nueva versión mecánica que completará la gama de sus compactos con la denominación comercial «250».

Un 1.5 de cuatro cilindros con 231 CV y 31 CV eléctricos

Y el primer modelo en el que debutará este motor de gasolina de 1.5 litros que incorpora, por primera vez en un Mercedes, un turbocompresor eléctrico, es el GLB. Aun así, el objetivo no es solo el rendimiento: lo que Mercedes vende aquí es sobre todo eficiencia.

El «M 252 LS» es una evolución de un 1.5 con un funcionamiento especial, y ahora rinde una potencia máxima de 231 CV, a los que se suman 31 CV del sistema MHEV de 48 V. El propulsor de cuatro cilindros más potente de la gama de compactos de Mercedes, con el que la marca sustituye al anterior «M 260» de 2.0 litros y 224 CV de la generación anterior.

La marca ya ha confirmado que el motor llegará después a otros modelos compactos, como el CLA y el GLA, situándose en lo más alto de las gamas y ofreciéndose únicamente con tracción total 4MATIC.

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Lo que necesitas saber

• Qué viene de la Fórmula 1 y qué no: El desarrollo es obra de Mercedes-AMG High Performance Powertrains, la filial que fabrica los motores de F1 del equipo Mercedes.
• Un motor para la estrategia de Mercedes: El «M 252 LS» es un buen ejemplo de la estrategia de Mercedes con sus compactos para seguir exprimiendo el motor de combustión electrificado mientras llegan más eléctricos e híbridos.
• El concepto remite al MGU-H: Este sistema fue retirado de la Fórmula 1, pero el parecido es de principio, no de hardware: el turbo del GLB se ha adaptado a un motor mucho más pequeño, a una red de 48 V y a un uso diario que no tiene nada que ver con una vuelta rápida.

Qué hace exactamente el turbo eléctrico

Un turbo convencional funciona con los gases de escape, y por eso, a bajas vueltas y con un pisotón al acelerador, tarda un instante en subir de presión. Es el famoso retraso del turbo, que nadie echa de menos.

En el «M 252 LS», un pequeño motor eléctrico de 5 kW, alimentado por la red de 48 V, mueve el compresor sin depender del flujo de escape. El turbo gana velocidad antes y la presión de sobrealimentación aparece más rápido. Se nota sobre todo al acelerar desde bajas revoluciones, como al adelantar o incorporarse a una vía rápida. Además, el sistema funciona también como generador.

Cuando los gases de escape tienen energía de sobra, el turbo la convierte en electricidad: Mercedes habla de hasta 2 kW de recuperación para alimentar el sistema híbrido y reduce lo que hay que generar por otros medios. Mercedes ha conservado la válvula de descarga, que sigue siendo necesaria para controlar la presión en los cambios bruscos de carga.

Mercedes apuesta por las cifras y el refinamiento

La mejora no se queda en el turbo. El «M 252 LS» incorpora dos ejes de equilibrado Lanchester para reducir vibraciones y ganar suavidad, algo que cobra sentido en un cuatro cilindros de alto rendimiento. El turbo eléctrico, además, lleva una carcasa de aluminio y un controlador específico para soportar el calor.

Mercedes asegura que el GLB 250 acelera aproximadamente una décima más rápido que con el 2.0 litros anterior, por lo que bajar de 6,9 segundos a 6,8 segundos es un margen difícil de apreciar al volante. Donde sí hay un salto es en las emisiones: un 17 % menos de CO2 respecto al motor anterior.

Ese 17 % es una mejora relativa, no un dato absoluto. En ciclo WLTP, el GLB 250 4MATIC homologa entre 7,6 y 8,4 l/100 km, con emisiones de 174 a 191 g/km de CO2. Es decir, mejora, pero sigue siendo un SUV con 231 CV y tracción total, y no un modelo especialmente frugal.

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Mercedes GLB y sus rivales

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