La medida ecologista más barata (y odiada por los jefes): Por qué teletrabajar contamina menos que cualquier coche eléctrico
Si llevas años atrapado en el mismo atasco matutino, esta verdad te interesa: la forma más rápida de limpiar el aire urbano y devolverte dos horas de vida diaria no tiene cuatro ruedas. Se llama teletrabajo y desatasca más carreteras que cualquier ley de bajas emisiones.
Estamos en plena transición ecológica del automóvil. Todos los días surgen noticias sobre coches electrificados, etiquetas medioambientales, eficiencia de consumo y restricciones de tráficos en grandes urbes. Sin embargo, veo que casi nadie menciona que el potencial medioambiental de implantar el teletrabajo en los puestos donde es factible aplasta los registros de cualquier otro plan de reducción de la contaminación.
La forma más eficaz de reducir emisiones, y de paso descongestionar los accesos a las metrópolis y aliviar la crisis de la vivienda, no pasa por obligar a todo el mundo a comprarse un coche de 40.000 euros sino por algo tan sencillo como permitir trabajar desde casa a quien pueda hacerlo.
Quizá hayas pensado alguna vez que parece que te obligan a gastarte un dineral en cambiar de coche o te fríen a restricciones mientras la solución más obvia y barata, que es no obligarte a ir a la oficina a calentar la silla, no la apoya ni el Gobierno ni las marcas porque no les conviene económicamente. Y mucha razón tienes.
Porque, sí, podemos diseñar una berlina ultraeficiente con un coeficiente aerodinámico de récord y una batería de última generación. Pero sencillamente la energía más limpia es la que jamás llega a consumirse. Desde una perspectiva de eficiencia energética pura, el desplazamiento diario del clásico trayecto casa-trabajo-casa es un sinsentido.
Mover un turismo de 1.500 kilos para transportar a una única persona hasta un escritorio donde pasará ocho horas con un ordenador como el que tiene en casa, un teléfono como el que tiene en casa y una conexión a Internet como la que tiene en casa es un despropósito térmico y ambiental, independientemente de que bajo el capó haya gasolina, gasóleo o electrones.
Si el objetivo prioritario es recortar de forma drástica los gases de efecto invernadero, limpiar los pulmones de las grandes ciudades y desatascar de una vez por todas los accesos metropolitanos, la tecnología más revolucionaria no lleva cuatro ruedas ni depende de un punto de carga ultrarrápido. Se llama teletrabajo.
Soy consciente de que no todo sería perfecto. Fomentar el trabajo a distancia masivo tendría un fuerte impacto socioeconómico. Veríamos una reducción de las emisiones locales, un alivio del transporte público, se desatascarían los accesos y podría facilitar encontrar viviendas asequibles. Pero también habría un impacto negativo en la venta de coches nuevos y en los servicios relacionados con las oficinas. Por no hablar de las barreras culturales, fiscales e industriales que frenan su adopción.
Adiós atascos o cómo reducir un 10% el tráfico limpia el aire más que cualquier etiqueta
¿Por qué centramos el debate sobre el aire de nuestras metrópolis en la etiqueta pegada en el parabrisas y no en cuántos de esos coches podrían quedarse directamente aparcados? Trabajar desde casa tendría numerosas ventajas.
Los picos más graves de dióxido de nitrógeno (NOx) y partículas en suspensión (PM 2.5 y PM 10) se generan en las retenciones. Cuando el tráfico se frena y arranca de manera intermitente, el consumo de energía y las emisiones de frenos y neumáticos se disparan.
Eliminar un porcentaje significativo de desplazamientos en hora punta consigue la descongestión directa de las principales arterias de las grandes ciudades. Al disolver el atasco, el tráfico restante fluye a velocidad constante y reduce drásticamente la contaminación local.
Evitar una parte de los desplazamientos no solo limpia las carreteras, sino que también aplana la curva de utilización del transporte público. Los autobuses interurbanos y trenes de cercanías sufren colapsos en hora punta que con la implantación del teletrabajo se verían más desahogados, garantizando un servicio digno y eficiente para quienes no tienen opción de trabajar a distancia.
Permitir el trabajo remoto también ampliaría el radio de residencia practicable. Si la obligación de fichar presencialmente en un polígono o distrito financiero desaparece, la presión demográfica sobre el centro de las metrópolis se desinfla. Se propicia una redistribución demográfica oxigenando los precios de compra y alquiler, disminuyendo las concentraciones críticas de contaminantes en centros urbanos y revitalizando zonas rurales y periurbanas que hoy sufren la sangría de la despoblación.
¿Cuánta gente teletrabaja en España? Los datos del INE y la brecha con la media europea
A pesar de esos resultados que sería positivos, el teletrabajo no avanza en España. Sí, durante lo peor de la pandemia parecía que la digitalización había venido para quedarse y que el trabajo en remoto refundaría el modelo laboral. Pero años después, los datos oficiales nos devuelven a la realidad.
Según la Encuesta sobre Equipamiento y Uso de Tecnologías de la Información y Comunicación (TIC) en los Hogares publicada por el Instituto Nacional de Estadística (INE), en 2021 el 17,6% de los ocupados en España afirmó haber teletrabajado de forma regular o esporádica. A partir de 2022 bajó y se estancó: 14,0% en 2022, 13,8% en 2023, 15,1% en 2024 y 14,8% el año pasado.
Si nos comparamos con la órbita comunitaria a partir de los registros de Eurostat, la media de la Unión Europea en fórmulas de trabajo a distancia habitual u ocasional se sitúa sensiblemente por encima, alrededor del 22%. En lugares como Suecia, Finlandia o Países Bajos, el trabajo en remoto alcanza a más de un tercio de la población activa.
En España, el teletrabajo ha quedado relegado en gran medida a un formato híbrido en grandes multinacionales, concentrándose de manera abrumadora en las áreas metropolitanas de la Comunidad de Madrid y Cataluña. En el resto, el trabajo presencial es la tónica imperante.
Los potentes intereses que frenan el trabajo en remoto
Tampoco voy a pecar de ingenuo. El modelo de teletrabajo no es una solución mágica sin contrapartidas y además hay muchos intereses no confesados para no incentivar el teletrabajo. Sin ir más lejos, para la industria del automóvil el teletrabajo supondría un mal negocio.
Millones de hogares españoles mantienen un segundo coche con el único propósito de que uno de los miembros de la casa acuda diariamente a su puesto de trabajo. Teletrabajando en remoto las familias prescindirán del segundo coche y pasarían a organizarse con uno solo.
Los fabricantes y concesionarios también lo notarían en las ventas porque si un conductor pasa de recorrer 20.000 km al año a hacer apenas 8.000 km al combinar días en casa, la vida útil de su coche se duplica. Tarda el doble de años en acudir al concesionario a comprar un modelo nuevo. El efecto secundario es que, además, habría un mayor envejecimiento del parque.
Más importante es el motivo económico por el cual las administraciones públicas hacen discursos encendidos sobre la sostenibilidad urbana pero no mueven un dedo para incentivar fiscalmente el trabajo en remoto: la recaudación tributaria ligada al combustible.
Como bien sabes, el combustible es una de las cajas registradoras más voraces del Estado. Entre el Impuesto Especial sobre Hidrocarburos y el IVA, prácticamente el 50% de lo que pagas en la gasolinera son impuestos directos a las arcas públicas. Un país de teletrabajadores es un país que consume millones de litros menos de diésel y gasolina cada mes, lo que se traduce en un agujero fiscal multimillonario de difícil compensación.
A esto hay que sumar la reducción en la recaudación del Impuesto de Matriculación, las tasas de circulación municipales (IVTM) y la menor actividad en los peajes y aparcamientos públicos. Para ti como teletrabajador está muy bien, te vas a gastar mucho menos dinero en impuestos, pero para las administraciones es un buen palo.
Nos venden discursos institucionales impecables sobre la descarbonización y nos imponen las problemáticas Zonas de Bajas Emisiones, pero la realidad de las arcas públicas es que les viene de lujo que sigas quemando litros de combustible o pagando peajes. Paradójicamente, la movilidad ineficiente es un enorme motor de ingresos para las administraciones públicas.
También hay que mencionar la repercusión inmobiliaria en alquileres de oficinas, los restaurantes y cafeterías en entornos empresariales o los servicios de limpieza y mantenimiento en las zonas de oficinas. Todas ellas podrían hundir su volumen de negocio.
Incluso en el día a día de la empresa española existen barreras brutales. Sin ir más lejos, en el ADN de una parte sustancial del empresariado en España el presentismo se confunde con productividad. Si no te veo en la mesa, no estás trabajando.
Tras el auge obligado del trabajo remoto en el confinamiento, llegó la regulación del teletrabajo en España buscando dotar de derechos al empleado, pero generó un efecto secundario desincentivador.
Con la Ley 10/2021 de trabajo a distancia salió el tiro por la culata. Fijaba que superar el 30% de la jornada en remoto exige formalizar un acuerdo por escrito, asumir la compensación de gastos de suministros (luz, internet) y someter la vivienda a evaluaciones de riesgos laborales. Para evitarse el papeleo y los quebraderos de cabeza muchas empresas cortaron por lo sano, es más fácil devolver al empleado al atasco. En lugar de incentivar, la norma actuó como freno de mano.
El beneficio indirecto del teletrabajo para los trabajadores presenciales
Evidentemente no todo el mundo puede teletrabajar. La estructura económica española tiene un peso gigantesco del sector servicios presenciales (hostelería, turismo, comercio), la construcción, la sanidad, el transporte de mercancías y la agricultura.
Precisamente por eso, desatascar la red viaria permitiendo teletrabajar a ese 30% de la fuerza laboral cuyos puestos son digitalizables supone un beneficio directo e inmediato para aquellos que imprescindiblemente deben ponerse al volante cada mañana. Menos tráfico para la furgoneta de reparto, menos retenciones para la ambulancia y menos horas perdidas para el autónomo que acude a reparar una avería urgente.
Nos gastamos miles de millones de euros públicos y privados en transformar la flota de vehículos, desplegar infraestructura de carga y levantar restricciones en forma de Zonas de Bajas Emisiones (ZBE). Pero el recurso más rápido contra la contaminación no necesita sofisticadas baterías, subvenciones con dinero público ni cambiar de coche. Requiere voluntad política y empresarial.
Sin embargo, mover datos desde casa no paga impuestos de gasolina ni llena los concesionarios. Al no incentivar el teletrabajo en España dejamos de lado la herramienta de descarbonización y descongestión más rápida, económica y eficaz que existe.
