Válvula PCV: qué es y por qué es importante comprobar su estado
La válvula PCV o Positive Crankcase Ventilation Valve en inglés, tiene la función de liberar la presión existente en el cárter a consecuencia del accionamiento del pistón y del incremento de temperatura que se produce en el interior del motor.
Por tanto, la válvula PCV permite el paso de los vapores de aceite e hidrocarburos generados en el cárter, expulsándolos al colector de admisión. De ese modo, estos vapores volverán a entrar en la cámara de combustión para formar parte de la mezcla aire- combustible. Para conseguir una combustión completa, la centralita (ECU) se encarga de ajustar la mezcla para que ésta sea óptima.
Gracias a ello, la presión del cárter bajará, reduciendo la posibilidad de reventar las juntas y evitando una mayor emanación de gases contaminantes.
Cómo funciona la válvula PCV
La válvula PCV permite el paso de los vapores en un único sentido, desde el interior del motor, el cárter concretamente, hasta el colector de admisión. Es decir, es una válvula antirretorno.
El paso en sentido contrario no es posible para preservar así la integridad del motor y evitar que se introduzcan en él partículas indeseadas, agua de lluvia o cualquier otro elemento que haya ingresado en el colector de admisión desde el exterior.
La alta temperatura existente en el mismo es la que hace que tanto el aceite como el carburante se evaporen
Además de para liberar presión en el cárter, la función de la válvula PCV es importante porque la presencia de gasolina en el aceite del motor provoca una reducción del poder de lubricación de este.
Como sabemos, el cárter es la base del motor y, además de aportar rigidez al conjunto, aloja el aceite. Pero, ¿por qué hay también combustible en el cárter? Ello se debe a la inevitable filtración del mismo desde la cámara de combustión y el cilindro, que aunque cuenta con anillos y juntas que evitan el trasvase y debe mantener una compresión constante, siempre existe un pequeño trasvase de combustible al cárter.
La alta temperatura existente en el mismo es la que hace que tanto el aceite como el carburante se evaporen, pudiendo escapar al colector de admisión a través de la válvula PCR, que conecta con ambos elementos a través de una manguera de pequeño diámetro.
Averías derivadas de la válvula PCR
La válvula PCR puede obstruirse con el paso del tiempo y a consecuencia de las impurezas y partículas sólidas presentes en el aceite y el combustible. Eso generará inevitablemente problemas en el funcionamiento del motor a consecuencia del aumento de presión en el cárter:
- Rotura de las juntas del cárter.
- Rotura de las juntas de la culata.
- Obstrucción del filtro de aire.
A consecuencia de estas averías, podemos notar los siguientes síntomas en el funcionamiento del motor:
- Ralentí inestable.
- Ralentí bajo.
- Parada de motor repentina.
- Fugas de aceite.
- Aceite en el filtro de aire.
- Acumulación de suciedad en el motor.
- Incremento de las emisiones contaminantes.
- Baja lubricación del motor y mayor desgaste.
¿Es necesario cambiar la válvula PCV?
Se trata de uno de los elementos del motor más desconocidos y no se le suele prestar atención, pero puede originar muchos de los problemas de un motor. Por tanto, es recomendable cambiarla de manera periódica al menos cada dos o tres cambios de aceite, garantizando así su limpieza y correcto funcionamiento.
Un modo de saber si la válvula PCV está en buen estado es hacer lo siguiente:
- Dejamos que el motor llegue a su temperatura de funcionamiento habitual.
- Desconectar la manguera que sale de la válvula PCV (las revoluciones bajarán).
- Tapamos la manguera con el dedo y comprobamos que hay succión.
- Conectamos la manguera de nuevo a la válvula PCV y sacamos la válvula.
- Taponamos la entrada de la válvula PCV con el dedo y comprobamos que hay succión.
En este caso, podemos estar seguros de que la válvula hace su trabajo correctamente.
También podemos limpiar la válvula para retirar impurezas y alargar su vida útil. Para ello, retiraremos la válvula PCV y la introduciremos en agua jabonosa durante unos minutos para deshacer la obstrucción.