GP Sao PauloLando Norris surca los mares de la victoria en Interlagos; Mercedes campeona de constructores

Casi que no parece importar el reglamento, la situación de la temporada, el nivel de los pilotos o los condicionantes que hacen que un año sea mejor o peor. Con una precisión casi quirúrgica, Interlagos funciona, y lo ha demostrado en otro Gran Premio de Sao Paulo a la altura de la reputación de la carrera, con unas condiciones intermitentes que lanzaron todo tipo de dificultades. Ganó el hombre de la pole, Lando Norris, pero tuvo que pelearlo y batallarlo, en una carrera repleta de grandes actuaciones individuales.

Aunque la pista parecía al borde del 'crossover' tras las lluvias de las horas previas, todos los pilotos optaron por comenzar con neumáticos intermedios, lo que resultó la opción correcta para el inicio de la prueba. Eso sí, solo había 21 coches en pista, sin Valtteri Bottas por un problema en la rueda trasera derecha de su Cadillac. De inmediato, Antonelli decidió que no quería seguir la estela de Norris y le robó la cartera por el interior en la primera curva, decisión que imitó un portentoso Liam Lawson para ponerse segundo. Isack Hadjar y George Russell no perdieron la ocasión de rebasar a Nico Hülkenberg, con Alex Albon y Oscar Piastri detrás.

Ambos aprovecharon la caida de posiciones de Oliver Bearman y, en especial de Fernando Alonso, obstaculizado por el piloto de Haas en la salida de la curva 3. El español, que partía octavo, cedió cuatro lugares en la primera vuelta y otras tres en las siguientes. En dirección contraria, no obstante, avanzaban Lewis Hamilton y Max Verstappen. El británico firmó una primera vuelta de película par ganar nueve posiciones y ponerse undécimo, mientras que el tetracampeón ganó otras ocho para ponerse decimotercero. Su ritmo, sin embargo, era mucho mayor, y en apenas cuatro vueltas dio caza al piloto de Ferrari para ponerse noveno. Dos vueltas después, despachó con gran habilidad a Piastri y Albon en la misma maniobra.

Por delante, Norris necesitó seis vueltas para arrebatar la segunda plaza a Lawson, aunque para entonces ya había perdido más de cinco segundos con Antonelli. En las siguientes vueltas, el piloto de RB cayó también ante Hadjar, Russell y un Verstappen aparentemente imparable. Por su parte, a Hamilton se le desplomaba el rendimiento de sus gomas, cayendo fuera de la zona de puntos y siendo superado tanto por Leclerc como por un Alonso aparentemente revitalizado, quien le ejecutó un exterior que desafía cualquier lógica sobre el rendimiento de sus respectivos coches. De forma casi simultánea, Russell subía a puestos de podio a costa de Hadjar.

Después de quince vueltas, Hamilton y Carlos Sainz, que era 18º en ese momento, fueron los primeros en montar neumáticos blandos. A esto le siguió, dos vueltas después, la amplia mayoría del resto de pilotos, entre ellos un Russell que trompeó en la angosta y revirada salida de pits y evitó una situación desastrosa por muy poco. Antonelli, Verstappen y Alonso estaban entre los cinco que decidieron esperar un giro más. Con todas las paradas efectuadas, Russell había caído al séptimo lugar tras Lawson y Piastri, perdiendo luego otro lugar con Hülkenberg, mientras que Bearman perdió numerosas posiciones y situó a Lindblad en el último puesto de puntos tras Hülkenberg y Albon.

Antonelli tenía una ventaja de dos segundos sobre Norris cuando salió de su parada, pero un aparente problema con su Mercedes hizo que su rival se pegara a su alerón. Al inicio de la vuelta 20, justo después de hacer vuelta rápida, el campeón de 2026 sufrió un trompo repentino en la primera curva, perdiendo el liderato. Logró mantener posición brevemente sobre Hadjar, pero este le pasó al siguiente paso por la primera curva. Otra salida de pista de Antonelli en la primera curva, esta vez en la vuelta 24, le dejó detrás de Verstappen, mientras el italiano se quejaba de que su coche giraba hacia un lado en aceleración.

Estabilizada su pérdida de ritmo, Russell no consiguió superar a Hülkenberg hasta la vuelta 30. En cabeza, Verstappen no era capaz de arañar tiempo a Norris y Hadjar, separados entre sí por cuatro segundos, mientras que Antonelli se descolgaba del trío de cabeza. Eventualmente, el ritmo del primer Red Bull se impuso sobre el segundo, y Hadjar le dejó pasar en la vuelta 38. Poco antes, Alonso presionó durante numerosos giros a Albon hasta que una salida de pista del británico desató un bonito duelo que el español terminó ganando por la undécima plaza.

Aunque muchos buscaron alargar todo lo posible a la espera de una potencial lluvia, Gasly y Hamilton decidieron montar un segundo set de blandos poco después del ecuador, y otros les imitaron. Verstappen fue el primero de cabeza en hacerlo en la vuelta 46, y Norris lo hizo cuatro vueltas después, forzando la mano de Antonelli y Hadjar por el diferencial de ritmo de las gomas nuevas, si bien las diferencias entre los tres primeros aumentaron de forma significativa, cayendo Hadjar hacia las cercanías de Antonelli. Al final, la lluvia apareció lentamente y de forma progresiva, haciéndose más prevalente sobre la vuelta 60.

En la 61 empezaron a cambiar gomas los primeros valientes, entre ellos un Russell que no había hecho aún una segunda parada. Los líderes entraron en tromba a montar intermedios en la vuelta 63, sin que Hamilton llegara a tiempo para evitar un trompo en la Subida do Lago. Mercedes ordenó cambio de posiciones entre Antonelli y un Russell con más ritmo para intentar ir a por Hadjar, pero no lo consiguió. La lluvia agitó la coctelera, pero no la revolvió, y Norris gestionó su ventaja de 13 segundos sobre Verstappen para rematar una peleada victoria, la tercera de la temporada y la segunda consecutiva en tierras brasileñas.

El segundo lugar de Verstappen supone un golpe de efecto en su pelea por el subcampeonato, aventajando ahora en 17 puntos a Russell y en 18 puntos a un Hamilton que tuvo suerte de poder terminar noveno tras su incidente. Hadjar logró su tercer podio del año, y las discretas cuarta y quinta posiciones de los Mercedes fueron más que suficientes para cerrar la conquista del Mundial de Constructores. Por detrás, Leclerc terminó una carrera muy discreta en séptimo lugar, tras imponerse a Lawson en un intensísimo duelo final, y Hülkenberg arañó el último punto a costa de Lindblad, con Alonso duodécimo y Sainz en penúltimo puesto tras entrar demasiado tarde a poner intermedios.

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Fotos: McLaren F1