GP Qatar - Sprint ShootoutOscar Piastri despierta de su letargo con la mini-pole; gran cuarto para Alonso

Viernes idílico para Oscar Piastri, necesitado de un buen resultado tras dos meses desaparecido en combate. El piloto australiano se llevó la pole para la carrera sprint del Gran Premio de Qatar, después de una combativa sesión en la que supo responder a los desafíos de sus dos oponentes cometiendo menos errores que ellos. Lo pagaron Lando Norris con el tercer puesto y Max Verstappen con el sexto, situado entre ellos un Fernando Alonso que tendrá una gran oportunidad desde el cuarto lugar.

SQ1: Verstappen y Norris se pelean por el aire

Con muy poco tiempo para registrar tiempos, y las lecciones anteriores de otras SQ1 en las que el cronómetro se comió segundos intentos, los McLaren buscaron despejar las dudas dejadas al inicio de los libres, con Lando Norris y Oscar Piastri al frente tras las primeras tentativas. No obstante, el gran ritmo previo de Fernando Alonso continuaba respaldándose, situándose a apenas dos décimas del primer puesto. Tras una consiguiente mejora de Max Verstappen, Norris respondió de nuevo, pero dejando solo a una décima al neerlandés.

En los momentos finales, Alonso lanzó su particular salva por sorpresa. Un minuto después de que Piastri se pusiera primero, el español rebajó el crono al australiano por 10 milésimas. Norris no mejoró en su ultima tentativa, pero sí Verstappen, cuyo 1:21.172 le situaba primero de la SQ1 ante el irreverente Aston Martin. Eso sí, en esas vueltas finales, tanto Norris como Verstappen se acusaron mutuamente de haberse molestado en sus vueltas lanzadas, dejando patente la gran tensión en este momento de la temporada.

En una sección delantera tremendamente apretada en la que menos de tres décimas separaban a los nueve primeros, Carlos Sainz fue octavo con su mejor vuelta, pasando con bastante más holgura que Alexander Albon. Kimi Antonelli coqueteó con el desastre, pero una vuelta limpia al final le permitió salvarse con margen, y mandar al hoyo a un decepcionante Lance Stroll. No salieron de la zona de peligro Liam Lawson, aún muy incómodo con su Racing Bulls en comparación a su compañero, los dos Alpine en las posiciones finales... y Lewis Hamilton, que terminó en 18º lugar en una actuación que no dista mucho de sus peores días de 2025. No tuvo mucho más margen Charles Leclerc, que evitó caer por menos de dos décimas.

SQ2: Alonso apura para pasar ante el dominio de McLaren

El inicio de la SQ2 planteó de partida un escenario más parecido a lo que se vio en los libres. El primer tiempo de referencia de Verstappen fue rebajado en más de tres décimas por Norris, pero el británico tenía a un amenazante Piastri a 49 milésimas. A su vez, George Russell se colaba por medio de los candidatos al título, perseguidos de cerca por Isack Hadjar y Sainz. No hubo primera referencia de Alonso, totalmente obstaculizado por el aire sucio y la presencia en la primera curva de los dos McLaren y de Verstappen.

En cabeza, Norris tuvo otra excursión por la gravilla, pero lideró de todos modos debido a que Verstappen solo pudo acercarse con su mejora, sin rebasar siquiera a Piastri. Jugándosela todo a una carta, Alonso tuvo dos buenos sectores iniciales para cerrar una vuelta que, sin ser tan excelsa como las anteriores, le bastó para pasar en noveno lugar. Sin clavar la última curva, Sainz también evitó sustos situándose sexto. Inicialmente, Antonelli fue la víctima destacada al caer en undécimo lugar, pero recibió un rescate de la mano de Hadjar, que excedió límites de pista y perdió la vuelta junto con su posición en una SQ3 que prometía emociones fuertes.

SQ3: Piastri golpea el último, y golpea mejor

La guerra total a ocho minutos con los últimos blandos del día dejó cronos notablemente más veloces que en las sesiones anteriores. Viendo la opción de ganarle un duelo clave a su compañero, Piastri golpeó primero con un 1:20.241 ante el que Norris no pudo responder, quedándose a 44 milésimas. La gravilla atrapó de nuevo a Verstappen, esta vez con una aparatosa salida de pista, lo que dejaba a Russell en tercer lugar sobre un renacido Leclerc.

Durante la última vuelta de todos, quedó en evidencia desde muy pronto que Verstappen no tenía ritmo para amenazar la mini-pole de los McLaren. El foco pasó a un Russell que arrasó el crono en el primer sector, y que se puso provisionalmente primero. Por detrás venía Piastri, que defendió con uñas su posición con un 1:20.055 que le otorgaba una primera posición muy necesaria para sus intereses, la primera en una sesión oficial de Gran Premio desde su victoria en Zandvoort.

De nuevo, Norris falló en la última curva y se fue a la grava, quedando conminado al tercer lugar. La situación, sin embargo, ha resultado bastante más perjudicial para Verstappen, cuya mejora final le vio relegado a una muy poco conveniente sexta plaza... ¡por detrás de Yuki Tsunoda! El nipón, por primera vez, brilló al volante de su Red Bull para clasificar entre los cinco primeros. Ninguno de ellos, no obstante, batió el tiempo de un Fernando Alonso imperial que saldrá cuarto en busca de hacer la machada mañana.

Por su parte, Sainz perdió la séptima plaza con Antonelli en el intento final, pero mantuvo a raya a su ex-compañero Leclerc. Tendrá la que sería la última posición de puntos en una carrera sprint donde Verstappen puede complicarse un poco la vida con respecto a la crucial carrera del domingo... y donde Piastri intentará iniciar su desesperada remontada. El tiempo se acaba, pero nada está decidido aún.

Fotos: McLaren F1