GP Canadá - Sprint ShootoutGeorge Russell bate a Antonelli dos meses después; inoportuno accidente de Alonso

En una situación totalmente inesperada antes de comenzar la temporada, George Russell acumulaba cuatro derrotas seguidas ante su compañero Andrea Kimi Antonelli en la pelea contra el crono. Desde la clasificación del Gran Premio de China, el italiano se había mostrado intratable, repitiendo suerte en Japón y en Miami, en esta última tanto en la sprint como en la prueba principal. Este viernes, el británico ha cortado un poco la hemorragia de sensaciones y rendimiento, con una pole sprint en Canadá que plantea un escenario de lo más interesante.

SQ1: Alonso choca en el peor momento posible

La sesión comenzó con dos bajas confirmadas antes siquiera de iniciar la acción, debido a los sucesos de los libres. Las reparaciones en el coche de Liam Lawson tras su problema mecánico no pudieron solventarse a tiempo, mientras que Alexander Albon arrastraba demasiados daños tras su 'encontronazo' con una marmota y posterior accidente, teniendo que reemplazar también el motor y la caja de cambios para mañana.

Muy lejos de implicarse en cuitas por no caer eliminados, Mercedes marcó el primer 1:14 en manos de George Russell, pero su tiempo fue superado notablemente, primero por Max Verstappen y después por un Antonelli que mandó a su compañero a siete décimas. Sorprendió un poco más la mejora de Lewis Hamilton al primer 1:13, que mejoró poco después a un 1:13.889, así como la lejanía de Charles Leclerc a un segundo. Instantes después, Lando Norris encontró tiempo para ponerse tercero, a la par que Arvid Lindblad alcanzaba la quinta plaza con su Racing Bulls sobre Russell tras colarse el británico en la chicane final.

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En la zona media, por primera vez en todo el año en condiciones competitivas, se situaba Aston Martin, respaldando las briznas de esperanza de los libres. Fernando Alonso se codeaba con los tiempos de los Haas y de los Audi, y hasta Lance Stroll figuraba por encima de la zona de eliminación en primera instancia. Esta esperanza se tornó en desastre muy poco después, cuando Alonso, que aún seguía encontrando tiempo en el crono, cometió un poco usual error de pilotaje. Al afrontar la frenada de la curva 3, el piloto español bloqueó neumáticos y se fue recto hacia las protecciones, dañando la suspensión delantera izquierda y teniendo que abandonar el coche.

En ese momento se encontraba en 14ª posición, quedando todavía 1:46 en el crono tras una larga bandera roja de casi 20 minutos por las reparaciones de la barrera. Sin embargo, de los once pilotos que probaron suerte, solo tres (Hamilton, Carlos Sainz y Stroll) pasaron por meta antes de la bandera a cuadros, y nada cambió, por lo que ambos españoles lograron superar el primer escollo, con Sainz en una sólida undécima posición. Además de los Cadillac, habiéndose quedado Sergio Pérez a las puertas del sorpresón, también cayeron Stroll y un desconocido Pierre Gasly.

SQ2: Hamilton asoma la cabeza y Sainz da el campanazo

Con la ausencia de Alonso, quince coches peleaban por las 10 plazas de SQ3, y en ello Lewis Hamilton quiso dar un aviso a navegantes con una gran primera vuelta que solo los Mercedes, esta vez con Russell primero, lograron batir por poco. En comparación, los McLaren no podían responder, con Piastri y Norris a unas cuatro décimas. Una segunda ofensiva de Hamilton le ponía líder por una milésima, antes de que Russell le dejara otras cuatro décimas por detrás con un 1:13.026.

A su vez, Red Bull no empezó de forma brillante, o más concretamente Max Verstappen, noveno por detrás de su compañero y de un Lindblad que los batía a ambos. Una tardía mejora de los dos Audi sacaba del top 10 a Carlos Sainz, que había hecho una gran vuelta para mantener al margen a los Haas y a Franco Colapinto, pero el madrileño encontró fuerzas de flaqueza con el tiempo cumplido para rebasar a Nico Hülkenberg por 47 milésimas, siendo esta la primera presencia de Williams este año en una Q3 convencional o sprint.

SQ3: Russell se reivindica en el momento necesario

En esta ocasión, a diferencia de Miami, no hubo tanta espera a la hora de usar los ocho minutos de sesión, aunque los protagonistas fueron saliendo de forma gradual. Sólo Antonelli apuró un poco más el crono, hasta que quedaban exactamente cinco minutos. Lewis Hamilton quería aprovechar su temprana aparición para marcar un buen crono, pero un error en la segunda curva le llevó a abortar. A la segunda dejó un 1:13.411 como referencia ante el ataque posterior de los Mercedes.

Disparó primero George Russell con un 1:13.194, algo más lento que su tiempo de SQ2. Piastri, a menos de medio segundo, no lograba superar a Verstappen ni a Isack Hadjar en el otro Red Bull, Leclerc no parecía estar en la contienda a seis décimas tras una gran corrección, y una mala vuelta de Antonelli aún le valió para ponerse tercero en primera instancia. La bala final de Hamilton solo le bastó para situarse a una décima de Russell, acercándose un poco más Norris a apenas 86 milésimas, pero el británico aún tenía más.

Antes de que Antonelli completase su intento final, Russell bajó la referencia a un 1:12.965, muy oportuno ante el tiempo del italiano que le dejó a 68 milésimas de una pole sprint que, por primera vez desde la misma sesión del GP de China, parece girar la inercia de nuevo a favor de un Russell que seguía muy titubeante esta semana. Piastri relegó a los dos Ferrari a la tercera línea, y a los Red Bull a la cuarta, un orden cuasi perfecto que Lindblad esta vez no logró romper. Mañana, quizá sea otra historia.

Fotos: Mercedes AMG F1