GP Sao Paulo - Sprint ShootoutPole al sprint para Lando Norris ante la gran sorpresa de Fernando Alonso

McLaren está en condiciones de aspirar a dar un gran golpe sobre la mesa para alejar cualquier opción de título de Max Verstappen. Por ahora, la referencia a la hora de la verdad la sigue llevando Lando Norris, que también tiene la perspectiva de ser atacado por un Oscar Piastri más próximo a su ritmo en esta ocasión, pero que por ahora le tendrá justo delante. El británico logró la pole para la carrera sprint del sábado en el circuito de Interlagos, pero causó mucha más sensacíón la emergencia de Aston Martin, con un Fernando Alonso que fue quinto... y que pareció poder aspirar incluso a más.

SQ1: Alonso y Sainz sorprenden... en diferentes direcciones

Con la incertidumbre de los tiempos mostrados en los entrenamientos libres por la mayoría de equipos, las condiciones de seco con las que empezó la clasificación fueron una noticia más que bienvenida, siendo generalizada la elección del medio. De inmediato, McLaren quiso coger con sus dos "manos", en forma de pilotos, las primeras posiciones, de nuevo con Oscar Piastri por delante de Lando Norris en primera instancia como por la mañana. Tras ellos, a una décima, sorprendía la presencia de los Aston Martin, con Fernando Alonso tercero, mientras a los Ferrari les costaba encontrar de primeras el ritmo.

Buscando dejar atrás los fantasmas de los libres, Verstappen se puso primero a falta de cinco minutos con un 1:10.107, pero la pista mejoraba a marchas forzadas, y tanto George Russell como los McLaren le bajaron el tiempo, cuatro décimas en el caso de Norris, si bien el neerlandés se quedó a dos en una mejora posterior. Contrastaba todo esto con la última posición provisional de Yuki Tsunoda, al que acompañaban en la zona de eliminación por sorpresa los dos Williams, con Carlos Sainz penúltimo tras su primera tentativa.

Con muy poco tiempo y gran prevalencia del tráfico, solo Alex Albon logró escapar de la quema en última instancia, mandando al foso a Liam Lawson. Franco Colapinto, a ocho puestos de su compañero, se quedó a 60 milésimas de progresar, Tsunoda evitó el último puesto sin evitar la eliminación, y Sainz, con muchos coches al inicio de su vuelta, se pasó de frenada en la primera curva, lo que le relegó al último puesto en medio de un notable cabreo con su equipo por la radio. Una de cal y otra de arena, con un Alonso cuyo segundo tiempo le dejó en tercer lugar tras Norris y Verstappen. No parecía una posición realista...

SQ2: McLaren no puede con un Alonso imperial

Con el tiempo justo para dos intentos, y quizá sin tiempo útil para cambiar gomas entre tentativas, la SQ2 comenzó con un tiempo espectacular de Fernando Alonso, que marcó un 1:09.330 con el que dejó a todos los pilotos que marcaron cronos a la vez a tres décimas o más, entre ellos los Ferrari. La gran sensación llegó cuando ninguno de los 'cocos' fueron capaces de mejorar su tiempo, con Norris a 43 milésimas, Piastri a 86 y Verstappen a tres décimas, detrás incluso de Lance Stroll. Entre medias, los Mercedes y el Racing Bulls de Isack Hadjar.

Para pasmo aún más generalizado, casi nadie más mejoró en los segundos intentos del final, algo que no se debía del todo a la bandera amarilla causada en el tercer sector por el trompo de un Charles Leclerc que perjudicó a su compañero Lewis Hamilton, uno de los cinco eliminados. Ahí terminó la sesión para Williams, Alpine y Haas, mientras que Nico Hülkenberg lograba pasar con el décimo mejor tiempo en su Sauber. Por delante, solo George Russell había rascado algo de tiempo al crono... pero solo le valía para ser tercero. En primer lugar, el coche verde del Team Silverstone. ¿Sorpresón mayúsculo o gran chasco?

SQ3: Norris golpea y Alonso se queda corto por poco

La anticipación era máxima de cara a la sesión final, donde los McLaren no quisieron dejar nada al azar y salieron pronto, junto a los Mercedes y Charles Leclerc. Los otros cinco, entre ellos los dos Aston Martin y Max Verstappen, decidieron jugárselo todo a una sola carta. Norris aprovechó la situación para marcar un 1:09.271, el único en bajar la referencia anterior de Alonso, mientras Piastri se queda a tres décimas por detrás de Antonelli y Russell tras una pérdida de control en la primera curva.

No les funcionó a los más remolones la estrategia de esperar, ya que nadie llegó a inquietar de cerca el tiempo de un Norris que rascó unas pocas milésimas al crono. De hecho, nadie mejoró tampoco a un Kimi Antonelli que consiguió la primera fila sin necesidad de batir su tiempo en un segundo intento. Piastri recuperó una posición a costa de Russell, pero sus casi dos décimas de desventaja con el líder de la general le dejaba tercero.

Sin un segundo sector particularmente provechoso, y a 166 milésimas de un tiempo en SQ2 que le habría puesto segundo, Alonso clasificó quinto, solo una milésima detrás de Russell. Eso sí, delante de un Max Verstappen que sigue pareciendo totalmente fuera de onda, y con la sensación de ser muy competitivo, como muestra la séptima plaza de Lance Stroll por delante de un igualmente desaparecido Leclerc.

Fotos: McLaren F1