GP Sao Paulo - ClasificaciónGran pole de Lando Norris en una extraña clasificación: ¡Verstappen eliminado en Q1!

La decimoquinta pole de Lando Norris, sexta de esta temporada, podría ser una de las más importantes de su carrera deportiva. En su primera carrera tras recuperar el liderato del Mundial, el piloto de McLaren respondió al órdago de una serie de sorprendentes rivales en Interlagos con una vuelta prodigiosa, que le tendrá tres puestos delante de su compañero Oscar Piastri y, sobre todo, muy por delante de un Max Verstappen en busca de respuestas tras un desastre absoluto de clasificación que le obligará de nuevo a remontar, como en 2024... pero sin el ritmo de entonces.

Q1: La gran debacle de Max Verstappen

Tras un pequeño retraso de cinco minutos por unas reparaciones en las barreras tras un accidente previo en la Porsche Carrera Cup Brazil, comenzó la clasificación sin la lluvia que tanto se temía, y en una pista seca a diferencia de la sprint. Los Aston Martin decidieron empezar la sesión con neumáticos medios, al igual que Charles Leclerc y Pierre Gasly, pero el resto decidieron que los blandos serían su primera carta.

Por sorpresa, la primera referencia rápida fue para Lewis Hamilton, cuyo crono de 1:10.233 le permitía batir a Lando Norris, si bien era evidente que había margen de mejora. Los Mercedes esperaron un poco para rodar con menos tráfico, y lo aprovechó Kimi Antonelli para ponerse primero, pero Oliver Bearman se lo bajó tres décimas con el Haas inmediatamente después, con un tiempo del británico que Oscar Piastri no mejoró en su segunda tentativa.

Por debajo, los Aston Martin estaban metidos en la parte baja del top 10, pero la gran sorpresa eran los malísimos tiempos de Max Verstappen, que no conseguía mejorar vuelta tras vuelta y se hallaba en 16ª posición, solo por delante de Franco Colapinto, Esteban Ocon, su compañero Yuki Tsunoda y un Gabriel Bortoleto que apuraba sus opciones de participar con un chasis reserva tras su gran accidente en la sprint, pero que no consiguió salir por muy poco. La referencia era Carlos Sainz, en 15º lugar, aún lejos de Alexander Albon.

En las vueltas finales, se confirmó la debacle absoluta de un Verstappen cuya falta de ritmo era visible. Pese a mejorar su registro, esto sólo fue suficiente para mantenerse en el puesto 16, quedando eliminado en Q1 y firmando posiblemente la peor clasificación que se le recuerda sin situaciones mecánicas o accidentes de por medio, así como la primera doble eliminación de Red Bull en una Q1 en 19 años (Japón 2006). El resto de acompañantes en la zona baja no lograron salir de la zona de peligro, aunque Sainz mejoró ligeramente para evitar sustos. Por delante, Norris reclamaba el primer lugar... con el Alpine de Pierre Gasly segundo. El mundo al revés.

Q2: Bearman desafía a la par que los españoles naufragan

Aun con el shock generalizado por la inesperada eliminación de Verstappen, la segunda tanda comenzó con resultados aún más intrigantes todavía, si era posible. Con un tiempo sideral, Oliver Bearman se puso primero con un 1:09.755, un registro que no consiguieron mejorar dos minutos después ninguno de los Mercedes ni de los McLaren. Antonelli fue quien más se acercó, a 19 milésimas, por delante de Piastri, Russell y Norris.

A su vez, los Racing Bulls se situaban inmediatamente detrás, y Charles Leclerc solo podía ser 13º con un Ferrari en el que Hamilton solo estaba tres puestos por delante. Suertes dispares para los españoles en su primera tentativa, con Alonso en octavo lugar y Sainz cerrando la tabla. Por desgracia para ellos, los minutos finales empeoraron todavía más la situación, ya que Sainz no salió del puesto 15 tras encontrar tráfico de un Ferrari, y las mejoras ajenas dejaron a Alonso fuera en undécimo lugar, sin que el asturiano acabara siquiera su última vuelta, en un duro contraste con el gran rendimiento del viernes.

Con una vuelta por el sitio y sin aparentes errores, Norris alcanzó de nuevo la primera plaza con un 1:09.616, siendo el único que mejoró la referencia del sorpresivo Bearman. Leclerc salvó los muebles subiendo a la cuarta plaza, pero Hamilton tuvo que hacer demasiadas correcciones en su último intento y se quedó eliminado en 13º lugar. Gasly y Nico Hülkenberg también consiguieron meterse en los minutos finales en la Q3, a costa de Albon, metiendo a Alpine y Sauber en una sesión desprovista de Red Bulls y de Aston Martin, con dos Racing Bulls y una amenaza seria por parte de un Haas. De nuevo, mundo parcialmente al revés.

Q3: Norris esquiva la bala italiana que Piastri no pudo

La primera pugna por los puestos delanteros en la sesión decisiva tuvo como nuevo protagonista del enésimo giro de guión a Charles Leclerc, cuyo tiempo le dejó segundo a tan solo dos milésimas de una primera plaza que se adjudicó Oscar Piastri de forma provisional, aunque con peor tiempo que Bearman en la sesión anterior. En el otro extremo de la tabla, un Norris que perdió muchísimo tiempo en la primera curva. Bearman seguía agitando el avispero a 80 milésimas por delante de los Mercedes, con Antonelli desaprovechando el récord de primer sector con un contravolante en el segundo.

Para el asalto final a la pole, casi todos salieron con blandos de nuevo, pero George Russell probó suerte con el medio. En primera instancia, Leclerc consiguió batir la vuelta marcada por Piastri, pero no fue suficiente para contener a un Norris que, contra las cuerdas en un momento decisivo, firmó una gran vuelta en 1:09.511 que resultaría finalmente inalcanzable. Con un fantástico segundo sector, Antonelli estuvo razonablemente cerca de sorprender, pero tuvo que conformarse con replicar la primera línea de la qualy sprint.

Piastri apenas mejoró once milésimas, lo que le dejaba detrás de Antonelli y Leclerc, quizá renunciando a unos puntos clave si la carrera mañana transcurre por cauces normales. La apuesta de Russell salió rana, y terminó sexto entre medias de los dos Racing Bulls, encabezado por un sólido Isack Hadjar en quinto lugar. La amenaza de gran sorpresa de Bearman murió con un error en su segunda vuelta, que le relegó a una octava plaza que le sabrá a muy poco.

Fotos: McLaren F1