Hito kilométrico y miriamétrico, ¿qué es y qué indica en las carreteras?

Cuando viajamos por carretera, es fácil que nuestra vista se cruce con unas señales aparentemente discretas: los hitos kilométricos y los hitos miriamétricos.

Puede que no les prestemos demasiada atención, pero lo cierto es que juegan un papel fundamental en la seguridad vial, en la gestión del tráfico y hasta en la historia de nuestras carreteras.

¿Qué es un hito kilométrico?

Un hito kilométrico es una señal que marca el punto exacto de una carretera en función de los kilómetros recorridos desde su origen. Normalmente, se trata de un pequeño poste o placa —de color blanco con el borde superior rojo en las carreteras estatales, por ejemplo— en el que aparece el número del kilómetro en el que nos encontramos.

Estos hitos sirven como referencia tanto para conductores como para los servicios de emergencia o conservación de carreteras.

Si tenemos una avería o sufrimos un accidente, indicar el número del hito kilométrico es la forma más rápida y precisa de señalar nuestra ubicación, aunque las aseguradoras ya incorporan sistemas de geolocalización para simplificar este proceso.

En España, su uso es estándar en toda la red viaria, desde las autopistas hasta las carreteras secundarias.

¿Y un hito miriamétrico?

Mucho menos conocido, pero igualmente curioso, es el hito miriamétrico. Su nombre hace referencia al «myrio» (del griego, diez mil). Es decir, estos hitos están presentes cada 10.000 metros (10 kilómetros) recorridos en una carretera.

Tradicionalmente, eran más grandes y visibles que los hitos kilométricos, ya que cumplían una función más estratégica: ayudar a la orientación en largas distancias, cuando los mapas de papel eran la herramienta básica de los viajeros.

Hoy en día siguen existiendo, aunque en muchas vías modernas han pasado algo más desapercibidos frente a la omnipresencia de los GPS.

¿Para qué sirven realmente?

Los hitos kilométricos y miriamétricos cumplen una función informativa, pero no es la única utilidad que tienen:

• Permiten a los conductores y a los servicios de asistencia localizar un punto concreto sin margen de error.
• Las brigadas de conservación utilizan los hitos como referencia para planificar obras, reparaciones o señalización.
• En el pasado, los hitos eran la manera más fiable de medir el avance en una ruta, sobre todo antes de que existieran las tecnologías de posicionamiento actuales.
• Aunque hoy muchos dependemos del navegador, no está de más conocer en qué kilómetro estamos si la tecnología falla.

Curiosidades sobre los hitos

Los hitos kilométricos y miriamétricos deben cumplir una serie de normas para su integración en la red viaria.

Por ejemplo, suelen colocarse siempre en el lado derecho de la calzada en el sentido de la marcha. Además, en autovías y autopistas, los kilómetros crecen desde el origen de la vía hacia el final, lo que ayuda a entender fácilmente el recorrido.

Algunos hitos antiguos, sobre todo los miriamétricos de piedra, son hoy piezas de patrimonio histórico viario y se conservan como parte de la memoria del transporte en España.

La próxima vez que veas un hito kilométrico o miriamétrico al borde del asfalto, recuerda: no es solamente un número, es una brújula silenciosa que nos ayuda a orientarnos y a entender mejor el camino que recorremos.