GP Barcelona-Catalunya - Libres 2Lando Norris se postula en el candelero de Barcelona como la amenaza a Mercedes

Cuesta discernir por ahora cuál será el guión definitivo de este Gran Premio de Barcelona-Catalunya, tras una segunda sesión de libres que no ha ofrecido una claridad aplastante en este caso. Al menos a una vuelta, todo apunta a que McLaren parece estar en disposición de pelear con Mercedes de tú a tú, con Ferrari en un posible segundo plano, lo que supondrá un interesante desafío para la racha de cinco victorias consecutivas de Andrea Kimi Antonelli. Por ahora, ha sido George Russell el más destacado de las flechas de plata, pero en esta sesión ha claudicado ante un Lando Norris que no ha dicho su última palabra.

Ya con todos los protagonistas subidos encima de su coche tras la aparición de siete novatos en los Libres 1, la primera pugna contra el crono con neumático medio en Montmeló lanzó casi de inmediato al primer lugar a Oscar Piastri, el primer piloto en batir la marca de Russell de la primera sesión. En esos compases iniciales, solo el propio piloto de Mercedes se le acercó a dos décimas, mientras que el líder Antonelli, uno de los hombres que no rodó por la mañana desaprovechaba su vuelta con un error.

Pasado un cuarto de hora, Liam Lawson se quedó tirado en la salida del pit lane con una aparente problema hidráulico, pese a lo cual no hubo bandera roja y sí un periodo de Virtual Safety Car. Max Verstappen salió poco después con el neumático blando y se situó tercero, mejorando las marcas de Norris y Charles Leclerc. Fue a mitad de sesión donde los demás empezaron a explorar también la goma roja con simulaciones de clasificación.

Tras quedarse Leclerc a 75 milésimas de Piastri, Russell consiguió batir la marca del piloto de McLaren con un 1:15.435, medio segundo más rápido que un Antonelli que pareció perder mucho tiempo en el segundo sector. Piastri respondió casi de inmediato con la goma blanda, quedándose a 28 milésimas, pero fue su compañero Norris el que dio el golpe de efecto con tan sólo tres centésimas menos de recorrido, merced al 1:15.426 que le permitió liderar la sesión.

Los 20 minutos restantes se concentraron en tandas cortas de carrera, asentando el orden definitivo. Lo más interesante de este periodo fueron las dificultades de los Mercedes para frenar sus coches, en especial en la curva 10, y la constatación de que la degradación de gomas será más prevalente que en la mayoría de circuitos hasta el momento, apuntando casi sin duda a una carrera de dos detenciones. Con bastante inestabilidad en su coche, Verstappen sólo pudo ser sexto, superando por poco a Arvid Lindblad en su Racing Bulls.

Del mismo modo, no hubo una vuelta muy representativa por parte de Lewis Hamilton, que acabó en noveno lugar por delante de un Isack Hadjar que tuvo un par de casi-encontronazos en pista con Fernando Alonso y Valtteri Bottas. Audi respaldó las buenas sensaciones dejadas en la mañana por su probador Paul Aron, en esta ocasión con la octava plaza de Gabriel Bortoleto y la undécima de Nico Hülkenberg. Algo más atrás, en decimocuarto lugar, se hallaba un Carlos Sainz que no tuvo recurrencias del problema que le azotó al inicio de los primeros libres.

Sin un gran crono del que presumir, el 1:17.020 de Sainz fue notablemente mejor que la marca de Alexander Albon, batiendo además a ambos Williams. A su vez, poco se pudo ver a Alonso durante el día, aparte de cuando era superado por otros pilotos y el mencionado rifirrafe con Hadjar en la salida de pits, estando cerca de cruzar la línea blanca en la calle de salida. Los tiempos son los que son: penúltimo con un 1:19.826, pegado a la marca de Sergio Pérez, y solo por delante de su compañero Lance Stroll. Intentar rascar alguna posición a los Cadillac será el gran objetivo del sábado para el asturiano en casa.