Distancias de seguridad, reacción, frenado y detención

Cuando conducimos, pueden darse múltiples situaciones que nos obliguen a reducir la velocidad o detener el coche de manera imprevista y brusca.

Un animal que cruza la calzada, la carga de un vehículo que cae, un accidente… por todo ello debemos estar siempre atentos a lo que sucede a nuestro alrededor y mantener una distancia de seguridad adecuada que nos permita reaccionar, frenar y detenernos sin sufrir una colisión.

Distancia de seguridad

Es el espacio que debemos dejar con el vehículo que nos precede a fin de permitirnos evitar una colisión en caso de imprevisto. Cuanto mayor sea la distancia, mayor margen tendremos para realizar la maniobra evasiva. Pero si circulamos muy pegados, cualquier acción del conductor que tenemos delante nos cogerá por sorpresa y muy probablemente no podamos hacer nada al respecto.

Desde un punto de vista teórico, existe una regla aproximada que dice que debemos dejar el número de metros equivalente a la mitad de la velocidad a la que circulamos. Es decir, si vamos a 100 km/h, debemos dejar 50 metros de margen sobre el coche que nos precede. Eso sí, ello es válido sólo en condiciones óptimas de la calzada, el vehículo y la visibilidad. Todo lo que implique un empeoramiento de alguna de las condiciones nos obliga a aumentar la distancia de seguridad.

Distancia de reacción

Esta distancia es la que recorremos en el periodo que tardamos en reaccionar ante un imprevisto, es decir, los metros que cubrimos desde que vemos el incidente hasta que pisamos el freno o giramos el volante.

Generalmente, empleamos entre 0,5 y 1 segundo, por lo que dependiendo de la velocidad a la que circulemos, recorreremos mayor o menor distancia. También influye de manera decisiva nuestro estado: cansancio, inexperiencia, atención, estado físico, etc.

Según la Dirección General de Tráfico, la distancia de reacción en función de la velocidad es la siguiente:

Distancia de frenado

Una vez que hemos advertido el peligro y accionamos el freno, el coche sigue recorriendo metros hasta que se detiene por completo. Esa distancia es la de frenado y depende de numerosos factores:

• Estado del vehículo (neumáticos, frenos, suspensiones, etc).
• Sistemas de seguridad activa (ABS principalmente).
• Velocidad del vehículo.
• Peso del conjunto (ocupantes, coche y carga).
• Estado de la calzada (superficie, suciedad, ondulaciones, baches, pendientes, etc).
• Condiciones meteorológicas (lluvia, nieve, temperatura, etc).

Distancia de detención

La suma de la distancia de reacción y de frenado da como resultado la distancia de detención, que no es más que los metros recorridos desde que somos conscientes del incidente hasta que nos detenemos por completo.

Para reducir la misma, existen varias medidas que podemos tomar:

• Descansar cuando estemos fatigados.
• No tomar alcohol o drogas, además de medicamentos que puedan afectar a nuestro tiempo de reacción.
  
• Mantener el vehículo en buen estado (especialmente neumáticos, frenos y suspensión).
• Mantener una velocidad inferior a la de los límites de la vía.
• Evitar distracciones como sintonizar la radio, el uso del teléfono móvil, discusiones, etc.